• TEST: Fractal Design Core 500

          - prostorná a cenově dostupná mini-ITX case v praktickém testu

Cenově dostupná, ale rozumně řešená mini-ITX skříň Core 500 je zajímavým přírůstkem na trh.

Dnes budeme pokračovat v testech počítačových skříní a opět se podíváme na stále populárnější mini-ITX řešení, která je ale o něco prostornější a dá se do něj naskládat i výkonnější PC. Poměrně nedávno jsme od Fractal Design testovali jejich novinku v podobě "desktopové" mini-ITX skříně NODE 202 s zajímavou koncepcí. Case jsme podrobně otestovali zde:

Mnohem dříve, už před mnoha mnoha měsíci, jsme otestovali jednu z prvních mini-ITX tohoto poměrně mladého, ale úspěšného výrobce nejen PC skříní. Model Node 304:

Právě ten posloužil jako vývojový základ pro rozměrově téměř identické, ale koncepčně uvnitř odlišné řešení skříně. Seznamte se:

• Fractal Design CORE 500

Ačkoliv patří do série CORE, tedy řekněme nejzákladnější modely v nabídce, podobnost s Node 304 nezapře a díky tomu, že Fractal měl možnost sesbírat zkušenosti a návrhy k Node 304, tak na rovinu říkám, že Core 500 je mnohem lépe řešená.

Co se nezměnilo, tak stejně jako Node 304 se Core 500 nesnaží být za každou cenu co nejmenší. Snaží se nabídnout dostatečně kompaktní rozměry, ale s možností osazení a chlazení i velmi výkonné grafické karty, dostatek disků a také výkonného chlazení, včetně toho AiO kapalinového. Celá tahle skříň má tak objem 19,5 litru, což samozřejmě zdaleka není v kategorii Mini-ITX skříní rekord, ale je to pořád hodně malé a nemusíte při výběru komponent dělat až takové kompromisy.

Pochopitelně základem zůstává maximálně Mini-ITX základní deska, což nás ale dnes nelimituje pro stavbu i velmi výkonného, high endového PC. Dnes si také jednu pěknou v této skříni ukážeme. Fractal ale nechal dost prostoru pro chlazení a dokonce skříň umožňuje i montáž AiO vodního řešení. Stejně tak se do této malé skříně vejde dostatek HDD a SSD disků no a na rozdíl od Node 304, tak jinak stejně velká skříň počítá i s 5,25" mechanikou.

Parametrově i designově pěkná kompaktní skříň je navíc dostupná za velmi zajímavou cenu a to 1700 korun vč. DPH, což je znatelně méně, než co stojí velmi podobná Node 304 i nedávno představená Node 202, které se pohybují kolem ceny 2400 korun.

Tak se na Core 500 podívejme blíže ...

• Exteriér

Skříň dorazí v jednoduchém účelném a praktickém balení. Fractal je znám svým přístupem kvalita a funkce za rozumnou cenu, nikoliv nutně za nejnižší cenu.

Skříň je v balení dobře chráněna. Její vybalení je snadné. Přestože jde o model řady Core, tedy nejnižší a nejlevnější, co Fractal nabízí, pořád je znát, že opravdu nešetří až zbytečně moc a zpracování je o třídu lepší a kvalitnější než u typicky levných skříní.

Skříň ale samozřejmě spoléhá jen na základní materiály, tedy plast a ocel. Neplýtvá tedy hliníkem, který skutečně není na PC skříni třeba. Přesto vypadá velmi dobře s opravdu hezkou imitací hliníku na předním plastu, který je špičkově a funkčně zpracován. Zbytek skříně už je jinak ocelový.

Podobnost s Node 304 není čistě náhodná a rozměrově jde téměř o totéž. Node 304 má objem 19,5litru při rozměrech 250 x 210 x 374 mm a 4,9kg, zatímco se stejným objemem má Core 500 rozměry 250 x 213 x 380 a váhu 4,4kg. Nižší váha jde na vrub zejména zcela jiné vnitřní konstrukci.

Zatímco Node 304 je ale k mání kromě černé i v bílé variantě, Core 500 je "zatím" pouze černá. Co zůstává je pěkné hrubší lakování celého jednolitého víka. Vnitřní uspořádání naznačují průduchy, a je jinak stejné jako u Node 304, tedy zdroj vpředu a dole a grafická karta klasicky na straně. Co však Node304 nemá, jsou horní větrací průduchy. Core 500 už je má a výrazné a je k tomu dobrý důvod. Ovládací prvky se přesunuly na horní stranu, čímž tvoří jeden celek s vnitřní částí a předek jde tak snadno zcela oddělit. Fractal tentokrát nezapomněl na restart tlačítko kromě hlavního a vůbec je zde vše co je třeba.

Na spodku skříně najdeme kromě prachového filtru pro pozici zdroje také napevno 4 vyšší nožičky. Je tedy na čase se podívat dovnitř ...

• Interiér

Do skříně se dostanete snadno, 4 šrouby a odejmete celý horní kryt. Ten je překvapivě masivní a velmi dobře zpracovaný. Nově proti Node 304 má i horní průduchy, navíc jak boční pro grafiku, tak ty horní jsou opatřeny magneticky držícími čistitelnými filtry.

Od skříně jde pak snadno bez-šroubkově oddělit i přední plastový kryt, který vlastně plně jen tu estetickou funkci a to tak, že dobře.

Vlastní šasi je tedy plně přístupno. Proti Node 304 se sice nezměnila samotná koncepce skříně, ale podstatně se změnilo uspořádání. Node 304 nabízela prostor pro 6x 3,5" disky v masivních držácích, zabírající polovinu skříně. Ty jsou u Core 500 pryč. Místo toho je zde rozmontovatelná konstrukce sestávající se z horního držáku pro dva až 140mm ventilátory, či výměník vodního chlazení a pod tím je oddělitelný koš pro 3,5" disk a 5,25" mechaniku.

Prosto pro disky našel Fractal jinde. Kromě toho koše se pak dva 3,5" disky dají přimontovat na tu boční konstrukci. Z druhé strany té boční vnitřní konstrukce je pak prostor pro dvě 2,5" SSD a jedno SSD se dá ještě umístit prakticky na předek, kde jej pak kryje jen čelo skříně a je tak snadno přístupný bez nutnosti skříň rozebírat.

Jinak je uspořádání stejné, jako u NODE 304, tedy zdroj je umístěný do skříně vpředu a vede od něj na zadní stranu tak kabel. Deska mini-ITX formátu sedí dole vzadu a nad sebou má tak velký prostor pro chlazení a na boku je klasicky grafická karta a je zde prostoru dost i pro ty vůbec největší, včetně třeba duálního modelu Radeon R9 295X2 s vodním chlazením.

O chlazení skříně se v základu stará jeden zadní 140mm Fractal Design Silent R3 FAN. Na stejnou pozici se dá osadit i 120mm model. Na horní stranu se vejdou další dva 120/140mm fany. Slabinou a vlastností konstrukce takto uspořádané skříně, jakou jsou NODE 304 a CORE 500 zůstává nepřítomnost předního ventilátoru vhánějícího vzduch dovnitř. Ale celkově má CORE 500 lepší možnosti chlazení než NODE 304 a představuje tak koncepční zlepšení.

Podívejme se tedy na praktické osazení komponent a toho, co skříň pro stavbu malého, ale výkonného PC nabízí ...

• CASE v praxi - osazení komponent

Fractal CORE 500 není mini-ITX case, zaměřenou na co nejmenší rozměry. Je to skříň zaměřená na kompaktní rozměry, ovšem stále poskytující prostor pro výkonné komponenty a jejich chlazení. Core 500 má docela dobře přístupný vnitřek, stačí odšroubovat tu horní konstrukci držení chladičů a koše pro disk a mechaniku a dostáváte se kompletně k přístupnému vnitřku:

Takže osazování komponent do této mini-ITX skříně není horor a lámání prstů a stejně tak je tu prostor i pro úklid kabeláže a manipulaci s ní, což je asi to nejhorší u většiny takto malých skříní. Takže pojďme osazovat ...

• Základní deska

Pochopitelně je to mini-ITX skříň, tak mini-ITX deska je maximum, co se do ní vejde. Shodou okolností máme v redakci nový ASUS IMPACT Z170, tedy asi nejlepší mini-ITX desku na trhu pro výkonný PC a ta se na připravenou pozici vejde jako ulitá.

S osazením základní desky tedy není žádný problém a je dost prostoru kolem. Chlazení CPU lze řešit jak AiO chlazením, tak až 170mm vysokým chlazením, takže tady není omezením výška, jako spíše to, co vám dovolí osadit uspořádání vámi zvolené Mini-ITX desky, protože jak víte, ne na každou se vejdou všechny klasické chladiče.

• Grafická karta a zdroj

Skříň sama o sobě podporuje i ty největší grafické karty. Výrobce udává až 310mm, takže třeba i duální Radeon R9 295X2 se tam vejde, ale to se vešel i do Node 304, kam se ale jeho 120mm výměník vodního chlazení dal jen komplikovaně osadit na zadní stranu. To v Core 500 jej lze osadit na horní konstrukci.

V našem případě jsme do skříně na ukázku osadili grafickou kartu ASUS STRIX Radeon R9 FURY, která má bezmála 30cm na délku a masivní chladič k tomu.

A jak vidíte, vešla se bez nejmenších problémů. Nicméně má to přeci jen háček. Možnosti osazení grafiky totiž vlastně určuje osazený zdroj v této skříni. Jeho pozice je vpředu vlastně hned za grafikou. No a logicky, čím delší zdroj s potřebnou kabeláží, tím méně prostoru pro grafiku ...  

Právě proto tedy grafickou kartu a zdroj píšeme dohromady u této skříně. Naše skoro 30cm ASUS STRIX R9 FURY se do skříně vešla jen proto, že jsme zároveň použili kompaktní (navíc modulární) zdroj Silentiumpc 650W enduro FM1. Tenhle výkonný 80Plus GOLD zdroj má totiž na délku jen 140mm! A k tomu má modulární kabeláž, takže i s ní po jejím připojení je pak tak akorát místo i na tu dlouhou grafiku. Je ovšem jasné, že pokud bychom použili klasicky dlouhý zdroj se 160mm, osazení grafiky by se vzhledem ke kabeláži dost zkomplikovalo. A to jsou i delší zdroje, které se sem vejdou (až 170mm), ale pak už se sem nevejde grafika, takže pak je maximum 170mm dlouhá karta.

Doporučujeme tedy volit právě co nejkratší zdroj (zvlášť když na trhu jsou), a ideálně modulární, protože tu všechnu kabeláž musíte někam uklidit. Samozřejmě ideální by bylo do této skříně osazení krátkého zdroje a krátké karty třeba 15cm Radeon R9 NANO. V našem případě se tam sice i dlouhá karta vejde s tím krátkým modulárním zdrojem, ale už se tam dost dobře nevejde ten koš pro 3,5" disk a 5,25" mechaniku nad to, právě kvůli kabelům.

• Disky

Nicméně jsme rádi, že Fractal přišel s koncepcí umožňující osazení 5,25" mechaniky a to takto modulární. Přeci jen se dá do této skříně poskládat i výkonné PC umožňující využití i té mechaniky. No a v případě že mechaniku přeci jen nechcete, tak se dá ten koš snadno vyjmout a nepřekáží tam, právě třeba té kabeláži.

Ten vyjímatelný koš kromě 5,25" pozice obsahuje i jednu 3,5" pozici. Abyste ale při jeho vyjmutí měli 3,5" disk kam dát, Fractal pro něj našel místo ještě jinde.

Novinkou je tak další boční konstrukce speciálně pro disky. Ze strany směrem do skříně je určena pro osazení dvou 3,5" disků, kdy se na gumové výstelky disk jednoduše přišroubuje.

Ze strany směrem ven ze skříně jsou pak dvě pozice pro 2,5" disky/SSD.

No a jak už bylo řečeno, je tu ještě šikovně umístěná přední 2,5" pozice pro SSD, která je vlastně jen za tím bezšroubkovým předním krytem skříně a je tak snadno přístupná i bez otevírání vlastní skříně.

Z hlediska disků má tak tahle malá Core 500 skříň výborné uspořádání i možnosti.

• Chlazení

Ve starší NODE 304 byly možnosti chlazení omezené. Kritizovali jsme absenci horních výdechů a nepřipravenost case pro osazení vodního chlazení, i když se dal nakonec 120mm výměník na zadní stranu dát a tak se nám tam v roce 2012 podařilo dát duální Radeon HD 7990 a vodní AiO chladič na CPU Core i7-4770K.

Nová CORE 500 má ale chlazení řešeno mnohem lépe. Ta horní vnitřní konstrukce je držákem pro dva 120/140 ventilátory případně je tam i místo pro minimálně 1x 120/140mm výměník. A tak se nám tam třeba krásně vešlo 140mm AiO chlazení NZXT KRAKEN X41 pro procesor.

Opět to ale záleží na tom, jestli tam chcete mít ten koš pro disk a mechaniku. S ním je o dost těžší takové chlazení do skříně dostat a uklidit tam hadice a kabeláž od zdroje. Když jej vyjmete, tak se do téhle skříně vejdou i 280mm velké radiátory. Na zadní stranu se dá dát 120mm, ale přijdete o jednu pozici pro HDD. Každopádně koncepce a možnosti chlazení v Core 500 se nám líbí více než v NODE 304 a umožňují osazení opravdu výkonného chlazení a skutečně to chladit, i když nadále zůstává slabinou této skříně to, že zde není vlastně žádný ventilátor aktivně přivádějící vzduch do skříně v předu, což přeci jen zvyšuje teploty HW v této malé skříni.

Všechny hlavní pozice nádechů/výdechů chlazení jsou opatřeny filtry, nově i s magnetickým uchycením, takže je lze snadno čistit. Celkově senám vnitřní uspořádání líbí, i když má svá omezení, lze do něj pohodlně osadit i velmi výkonný PC.

• Závěr a hodnocení

Fractal Design Core 500 je paradoxně největším konkurentem vlastního staršího modelu společnosti Fractal, a to NODE 304 verze. Ta vypadá velmi podobně a je podobně uspořádaná, ale na rozdíl od Core 500 nemá ten koš pro 5,25" mechaniku ani tak dobře navržené možnosti osazení chlazení, nemluvě o tom, že je dražší. Osobně si myslím, že NODE 304 ve stávající podobě nedává smysl, Fractal by ji měl předělat do konstrukce Core 500 s tím, že by v jejím případě neměl osazovat ten 3,5/5,25" koš. Tak bychom měli na výběr stejnou skříň a to ve verzi s možností osazení mechaniky, čemuž odpovídá i přední strana a pak skříň bez této možnosti, protože mnozí z nás prostě mechaniku opravdu osazovat nebudou a v tom případě je ta variabilita Core 500 zbytečná. Ten koš tam navíc vyloženě překáží, pokud se rozhodnete osadit dlouhou grafiku a vodní chlazení nahoru k tomu. Není tam pak místo na kabeláž zdroje.

Bez toho koše, který se naštěstí dá tedy vyjímat, se tam ale všechno vejde. I když stále musíte zvolit kratší zdroj. Nicméně ano, je to realizovatelné, dlouhá velká karta i slušně výkonný zdroj a vodní chlazení k tomu se dá do této skříně naskládat a uspořádat. Je to jen o vhodné volbě komponent. Lze tam mít současně i ten koš a tedy mechaniku? Ano, ale v tom případě budete muset zvolit kratší kartu, abyste měly místo na kabely od zdroje.

Rozhodně tedy při výběru této skříně už musíte mít rozmyšleno, co do ní budete dávat. Největší zádrhel tedy nastává u zdroje a grafické karty, kde opravdu můžete při volbě normálně dlouhé karty a normálně dlouhého zdroje narazit na problém, že to tam prostě nedostanete. Ale jak jsme ukázali, řešení na trhu jsou, takže Core 500 lze 100% ideálně využití pro maximálně výkonný a vybavený mini-ITX počítač.

• Závěr

Fractal Design je skvělá mini-ITX skříň nabízející hlavně rozumný design a stále slušný prostor, kvalitní zpracování a to všechno za velmi dobrou cenu! Tedy vynikající poměr cena/výkon či cena/kvalita, chcete-li. Je také nutné říci, že starší a dražší Node 304 v podstatě přestala dávat smysl ve své současné podobě a uspořádání. Core 500 je řešena lépe v mnoha směrech a tak by bylo rozumné, kdyby FRACTAL přepracoval tu starší Node verzi, do nějaké nové verze založené na uspořádání Core 500, ale bez té modulární 3,5/5,25" pozice, což by dávalo smysl.

Jako taková je Core 500 skvělé řešení, doplňující tedy trochu jinak koncepčně řešenou mini-ITX Node 202. Nicméně FRACTAL aktuálně představil ještě další mini-ITX řešení, které je ještě klasičtější. A na to se podíváme zase jindy. Každopádně Fractal Design Core 500 je výborná prostorná ale kompaktní skříň s dobrým řešením a velmi dobrou cenou vzhledem ke zpracování. Takže dáváme palec nahoru.

Co se nám nelíbí :-(

• Koncepce má nevýhodu v nepřítomnost předního ventilátoru, tedy přívodu vzduchu.

Co se nám líbí :-)

• Dobré zpracování za velmi dobrou cenu!
• Přepracování řešení Node 304 směrem k lepší variabilitě ve všech směrech.
• Velké možnosti chlazení a možnosti osazení disků v jinak malé skříni.

Hodnocení Fractal Design Core 500: 93%

Za zapůjčení skříně děkujeme společnosti Fractal Design