- TEST: Creative Sound Blaster AE-9
– Nová nejlepší zvuková karta DAC převodník pro naše PC?
Levné i integrované zvukové karty se sice za poslední roky výrazně zlepšily, ale stále se ani neblíží tomu, co dokáže nabídnout pořádná zvuková karta. Mnozí jsou šokováni, co všechno je najednou slyšet a jak zvuky filmů, her a hudby vlastně zní, když si to poslechnout přes opravdu kvalitní zvukovku. Nezřídka objevíte nové zvuky nové věci, které jste před tím ani nemohli slyšet, protože prostě levnější zvukovky to neumí zprostředkovat. Dnes se podíváme na jednu z nejlepších klasických zvukovek pro PC, která je nyní na trhu.
Zhruba před půl rokem jsem testoval nejlepší model externí zvukové karty od Creative Sound Blaster X7, která dopadla excelentně a zaslouženě si odnesla naše nejvyšší možné ocenění. Ovšem mnoho z vás volalo po recenzi také interního řešení do PCIe slotu. To se mi nakonec podařilo se zastoupení společnosti domluvit a na recenzi dorazil nejlepší model výrobce Sound Blaster AE-9. Jedná se o nástupce letitého modelu AE-5, který jsem testoval zhruba před dvěma lety. Vůči němu ale přináší externí ovládací modul, možnost měnit si operační zesilovače. Ke zlepšení došlo více méně ve všech možných ohledech.
Creative o tomto modelu tvrdí, že se mu v tomto modelu podařilo skloubit 30 let zkušeností a tvrdí, že model AE-9 je nejlepší zvukovou kartou jakou kdy vyrobilo. Parametry tomu odpovídají, protože poskytuje absolutně čistý zvuk s 129dB DNR a 32bitovým 384kHz přehráváním s referenčního převodníku DAC třídy ESS SABRE 9038. Zvuková karta je také vybavena vlastním plně samostatným sluchátkovým bi-amplifikačním zesilovačem Xamp Sound Blaster. Ten podporuje sluchátka až do 600 Ohmů s ultra nízkou sluchátkovou impedancí 1 Ohm. Samozřejmostí je pak vlastní Acoustic Engine, Dolby Digital Live a kódování DTS Connect a také praktický a výkonný externí modul pro ovládání hlasitosti.
Creative prezentuje tento produkt těmito hlavními body:
- 129dB DAC převodník ESS Sabre 9038, 32bit 384 kHz
- Prvotřídní sluchátkový zesilovač s impedancí 600 ohmů
- Kvalitní Japonské kondenzátory Nichicon „Fine Gold“
- Vyměnitelné operační zesilovače
- Samostatný sluchátkový Bi-amplifikační zesilovač Xamp
Jak funguje tohle působivé zvukové řešení v praxi, které vám umožní vychutnat si extrémně detailní křišťálově čistý (bez přehánění) zvuk? Ať už skrze sluchátka, reproduktory, a to jak z PC, Mac tak i herních konzolí či mobilních zařízení, u TV apod., kdy u některých lze použít i bezdrátové propojení, které je také ve výbavě tohoto unikátního řešení.
Podívejme se na to …
- Creative Sound Blaster AE-9
Balení je dle zvyku Creative celkem minimalistické, ovšem kvalitně provedené. V první vrstvě se nachází samotná PCIe karta a v patře pod ní pak externí modul pro ovládání hlasitosti. Na úplném spodku krabice je pak veškeré další příslušenství a manuál.
Karta samotná je tedy uložena v molitanové vrstvě, a ještě je celá obalená antistatickým obalem.
Jednotka se tedy sestává ze samotné PCIe karty s externím modulem ovládáním hlasitosti atd.. Propojení mezi těmito dvěma zařízeními je realizováno skrze HDMI kabel.
Zvuková karta je velmi kvalitně vyrobená což je vidět na této fotce. V levém horním rohu se pak nacházejí vyměnitelné operační zesilovače a také velmi kvalitní HiFi kapacitory Nichicon.
Na zadním panelu se nachází jenom pár portu. Je zde mini HDMI port pro připojení externího panelu, dva klasické stereo sinche, dva 3,5mm jack konektory a také optický vstup a výstup.
Přibalený externí modul je celkem zajímavý, protože uvnitř se nachází zesilovač Xamp a také podporuje dynamické/simultánní kondenzátorové mikrofony, což je velmi užitečná věc například pro tvůrce obsahu a streamery. Na přední straně se nachází ovládání hlasitosti, výběrový spínač impedance sluchátek, tlačítko SBX, sluchátkové konektory, klasický konektor pro sluchátka a displej informující o nastavené hlasitosti. Úplně vlevo se pak nachází konektor pro již zmíněný dynamický, simultánní kondenzátorový mikrofon XLR.
Model AE-9 je osazen poslední revizi zvukového čipu Sound Core3D, který kartě poskytuje vskutku úctyhodné parametry. Ovšem Creative myslelo i na hráče počítačových her a nechybí velmi populární funkce Scout Mode. Ten hráči poskytuje zvukové výhodu v tom, že poskytuje polohu odkud se linou některé zvuky ve hře.
Další zajímavou funkcí je tlačítko SBX, to uživateli umožňuje vylepšit kvalitu daného zvukového signálu. To se velmi hodí zvlášť pokud posloucháte méně kvalitní muziku, například MP3 s nízkým datovým tokem a vysokou kompresí. Samozřejmě nechybí ani podpora funkcí jako je Acoustic Engine Sound Blaster, podpora Dolby Digital Live a kódování DTS Connect.
Co se týče výstupů, můžete připojit zařízení skrze optický výstup, který slouží k propojení třeba s AV přijímačem, nebo stereo zesilovače, případně lepšími reproduktory, které toto umožňují. Tato zvuková karta už tedy podporuje nativní 5.1 výstup a to právě skrze optický výstup. Odstup od šumu je velmi nadstandardní 129 dB. Díky DAC převodníku lze zvuk přehrát až při 32bit/384kHz studiové kvalitě. Pro fandy kvalitních sluchátek tu máme zesilovač TPA6120A2 od Texas Instruments s výstupní impedancí až 600 ohmů.
Velkou předností zvukové karty Sound Blaster AE-9 je také možnost si vyměnit operační zesilovače, které jsou zde celkem čtyři. Výrobce dále osadil zvukovou kartu velmi kvalitními kapacitory značky Nichicon Fine Gold, které jsou na PCB umístěny hned vedle vyměnitelných zesilovačů. Největší devízou tohoto modelu je tedy rozhodně kvalita analogového stereo signálu, je tedy určena primárně pro poslech kvalitní hudby na stereo reproduktorech. Já osobně bych doporučil zapojit ji ideálně na nějaký stereo zesilovač s předzesilovačem společně s kvalitními HiFi studiovými reproduktory.
Pojďme se tedy podívat, jak si zvuková karta vedla v reálném zapojení.
Instalace zvukové karty je jednoduchá, zapojíte ji do volného PCIe slotu na základní desce a nainstalujete příslušný program s ovladačem. K tomu slouží aplikace jménem Sound Blaster Command Center, kterou stáhnete ze stránek výrobce. Instalace je velmi jednoduchá, zabere asi 2 minuty a vyžaduje restart počítače. Po restartu už pouze spustíte aplikaci skrze nově vytvořeného zástupce na ploše. Aplikace bohužel není počeštěná tedy, kdo neovládá plně angličtinu, bude se asi chvíli rozkoukávat.
Testování jsem se rozhodl udělat za pomocí více zařízení. Nejprve se sluchátky MDR-1AM2 od společnosti Sony. A následně s Hi-Fi reproduktory Tannoy Revolution XT 8F a subwoofer REL T/9i skrze Onkyo TX-RZ1100 s výkonem 200W na kanál.
Upozorňujeme tedy, že tohle není test ortodoxních audiofilů pro audiofily, ale test běžných uživatelů s dobrým sluchem využívající běžně kvalitní výbavu za dobrou cenu a takových je mezi námi asi velká většina. Přece jenom na opravdu testování na úrovní nemám doma potřebou měřící aparaturu. Ovšem v Hi-Fi se pohybuju celkem dlouho a sám mám doma již 15 rokem několikrát vylepšenou Hi-Fi aparaturu už na velmi slušné úrovni.
Testoval jsem jak horší kvalitu MP3, tak tu lepší, ale také hudbu ve formátu FLAC. Zajímala mě ale i velmi běžná kvalita 320kbps. Testoval jsem většinu dnešních žánrů od Popu k Rocku, ale i vážnou hudbu. Také doporučuji na poslech strunové nástroje, kde opravdu vynikne kvalita jak zvuku, tak i možnosti reproduktoru. Pokud ale máte kvalitní poslechové sluchátka, rozhodně doporučuji se striktně držet formátu FLAC, protože tato zvuková karta toho dokáže náležitě využít.
Nejdříve jsem otestoval hudbu na sluchátkách MDR-1AM2 od Sony, které jsem si speciálně zapůjčil pro tuto recenzi. Po poslechové stránce jsem nezaznamenal jediný problém a vůči integrované zvukové kartě to byl opravdu obrovský skok v kvalitě zvuku. V přiloženém SW jsem dokonce nemusel nic moc ladit a většinu věcí jsem nechal na default, nebo úplně vypnul. Poté jsem vyzkoušel reproduktor Katana od stejného výrobce, který s touto zvukovou kartou také příjemně ožil. Ve finále jsem připojil i reproduktory Tannoy Revolution XT 8F.
Zde byl zvuk doslova luxusní a konečně se ukázal potenciál této zvukové karty na 100%. Pokud máte doma nějaké ty HiFi reproduktory a chcete si přehrávat hudbu z počítače je tato zvuková karta opravdu vynikající volbou. Samozřejmě pro testování doporučuji použít zvukovou stopu ve formátu FLAC, aby to mělo vůbec nějaký smysl. U modelu AE-9 pak oceňuji možnost propojit reprobedny pomocí optického výstupu, díky čemuž pak dosáhnete na nativní podporu 5.1 zvuku. Tím se samozřejmě otevírají další možnosti ohledně prostorového zvuku při přehrávání filmů s DTS, nebo Dolby Digital zvukovou stopou, či hraní her s mnohem lepším zvukovým požitkem.
Hry jsem testoval hlavně na sluchátkách, a to v pěti hrách - World of Tanks, Far Cry 5, Kingdom Come: Deliverance a The Division 2. Po zvukové stránce nemám výhrad. Všechny hry získaly na skvělé atmosféře a dokonce lze využít funkce „Scout mode“, která pomáhá indikovat směr, odkud se ve hře zvuk ozývá. Což může pomáhat v 3D akcích, nebo třeba hororový hrách. Dobrou zprávou také je, že XAE-9 umí vůči předchozímu modelu dekódovat Dolby Digital a virtuální prostorový zvuk 5.1. Ve hrách to má opravdu vůči integrované zvukové kartě úplně jiný dojem a hraní her dostává zcela nový rozměr.
Vyzkoušel jsem také jak je na tom zařízení ohledně využití na domácí kino. Zde jsem využil služeb AV přijímači Onkyo TX-RZ1000 a 5.0 reprobeden Tannoy a subwoofer od společnosti REL s modelem T9/i. Toto spojení fungovalo dokonale, zvuk měl krásný čistý a prostorový zvuk napříč cca 15 filmy, které jsem za dobu testování shlédl.
Takže pojďme k závěru.
Sound Blaster AE-9 rozhodně patří společně s minule testovaným modelem Sound Blaster X7 k tomu nejlepšímu, co lze v současné době u společnosti Creative zakoupit. Jediný větší rozdíl je samozřejmě v použití, protože AE-9 je interní zvuková karta do PCIe slotu, kdežto model X7 je čistě externí zařízení od USB. Pokud jste ale opravdoví audiofilové a máte stále doma klasický stolní počítač a hledáte to nejlepší co se dá nyní do PCIe portu zakoupit je Sound Blaster AE-9 rozhodně tím pravým, co stojí za vyzkoušení.
Konkurence mezi klasickými PCIe zvukovými kartami není příliš velká. Popravdě není žádná. Existuje vlastně jen jediná klasická zvukové PCIe karta, která je ve stejné třídě. Zasloužilý ASUS XONAR Essence STX II, který řadu let platí za nejlepší klasickou PCIe zvukovou kartu na trhu, bohužel už na trhu končí. Obě řešení jsou si přitom v mnoha věcech podobná. ASUS má pár věcí ještě lepších, ale už je na trhu spoustu let a je to v některých ohledech znát. Nicméně AE-9 od Creative je první kartou, která dokáže s Essence STX II soupeřit v řadě zásadních ohledů. Je mezi nimi trochu znát, že AE-9 je mnohem novější, ten přídavný modul je výrazně šikovnější pro použití dnes, nic podobného ASUS nemá. Ale zase v jiných ohledech je ASUS robustnější a přes své stáří neztratil nic z toho excelentního zvuku a vlastností. Je rozhodně dobře, že po letech tu máme skutečně zajímavou alternativu.
Další věc, kterou velmi ocení hlavně ortodoxní audiofilové je rozhodně možnost výměny operačních zesilovačů, které dokážou výsledný zvuk značně ovlivnit. To má i XONAR, takže podobné věci nejsou u kvalitních high end zvukovek zase tak neobvyklé. Creative také značně zapracoval na dodávaném programu, který se nyní jmenuje jinak a je mnohem přehlednější a také stabilnější. Za celou dobu jeho používání jsem se nesetkal s jediným problémem či jeho pádem. Je to mnohem modernější aplikace, než co nabízí ASUS, tady se tedy také projevuje časový odstup.
V čem jsou oba konkurenti srovnatelní je cena. Kvalita něco stojí, ASUS XONAR Essence STX II stojí v doprodejích zhruba 6400 korun, 7.1 verze dokonce 7 tisíc. Bohužel s dostupností už je to horší, ASUS již skončil s výrobou a zatím nepředstavil nástupce. Takže už se doprodává posledních pár kousků a další nebudou. To je docela slušná příležitost pro CREATIVE, kdy jeho Sound Blaster AE-9 je novinkou a vlastně přebírá pozici jediné aktuální TOP PCIe zvukové karty pro PC na trhu. A rozhodně ji přebírá se vším všudy. Stojí totiž 8 890 korun vč. DPH.
Pokud se ptáte, zda se pozná rozdíl mezi modelem AE-5, který jsem již měl možnost testovat a tímto AE-9 modelem, tak rozhodně ano. Sice je zde onen velký 6 000,- příplatek, ale podle mého názoru za to stojí a toto zařízení vám dodá úchvatnou kvalitu zvuku. Samozřejmě pokud víte, že na to máte sluch ;). Je to zkrátka mnohem vyšší level, ale bohužel potřebná elekronika a zpracování jsou exponenciálně dražší. Pokud jste náročnější audiofil a hledáte podobné interní řešení pro PC, je Sound Blaster AE-9 nyní vlastně jedinou volbou, protože jediná srovnatelná konkurence prozatím skončila, a tak AE-9 přebírá štafetu TOP řešení na poli zvukových PCIe karet. Naštěstí je opravdu excelentní, pokud jde o zvuk a ten externí modul jej dělá celkově příjemně prakticky použitelným. Je to skvělá zvuková karta a řešení, které rozhodně dostojí nemalým očekáváním a požadavkům zvukově náročnějších. Nemám problém věřit tomu, že je to nejlepší zvukovka, kterou kdy Creative udělali.
 
Za zapůjčení zvukové karty děkuji společnosti Creative
| AUTOR: Jan Belka |
|---|
| https://www.facebook.com/HWrecenze/ |
|
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
