Fractal Design EPOCH – TEST a RECENZE elegantní funkční PC skříně

Fractal Desing před lety přinesl vítaný svěží vítr na pole PC skříní, kde zaujal velmi funkčními, materiálově kvalitními, a přitom moderními a cenově rozumnými modely. V posledních letech pak rozšiřuje svou nabídku, kdy vedle osvědčených DEFINE a MESHIFY několikátých generací, uvádí také designově unikátnější kousky. V poslední době zaujaly hlavně unikátně řešený TORRENT a pak velmi skandinávsky elegantní NORTH s dřevěným čelem. Nyní Fractal uvedl do prodeje další nový model EPOCH.

Že se vám tahle novinka v některých detailech zdá povědomá? Inu EPOCH je z hlediska konstrukce vlastně NORTH, kdy základní tělo je stejné, liší se však provedení čela skříně a design nožiček.

Jinými slovy, pokud vám nevyhovuje ten dřevěný rošt na předku NORTH, tak EPOCH přichází s klasičtějším mesh provedením. Ve své podstatě je tahle skříň hodně podobná stylu a designu starších generací MESHIFY série, speciálně Meshhify 2 Compact nebo původní Meshify C. Současně patří do cenově střední třídy a nabídky.

Fractal uvádí EPOCH v několika variantách. Obligátní jsou WHITE and BLACK, které můžete mít buď bez podsvícených 120mm ventilátorů, nebo se speciálními 120mm RGB ventilátory. Všechny verze mají bočnici z temperovaného skla. Černá verze je pak ještě exkluzivně dostupná ve variantě SOLID, která nemá podsvícené ventilátory, a hlavně má klasickou ocelovou bočnici místo té skleněné.

EPOCH je jinak standardní současný miditower s dnes obvyklým uspořádáním. S rozměry 447 x 215 x 469 mm a 7,86kg patří mezi kompaktnější klasické ATX skříně. Nejde tedy o XL velikost, která zatím v případě EPOCH varianty není, ale existuje v ní příbuzný NORTH. XL verze skříní Fractal jsou obvykle výrazně prodloužené. EPOCH je však zatím dostupný jen v klasičtější kratší verzi.

V našem případě testujeme konkrétně Fractal Design EPOCH White TG RGB variantu, tedy kompletní bílou variantu (včetně vnitřního prostoru a osazených ventilátorů), kdy tři osazené ventilátory jsou 120mm vlastní modely Fracatlu, Momentum s RGB podsvícením a speciálními konektory připomínající USB Type-C, kterými se propojují do série. Ale můžete ji mít i s klasickými ventilátory a běžnými konektory.

Design skříně a celkové zpracování je povědomé, jak jsem již prozradil, jedná se fakticky o model NORTH jen s klasičtějším mesh předním panelem místo toho dřevěného roštu.

Konstrukce skříně spoléhá tedy výhradně na ocel, není to papírák, kdy ačkoliv není velkou skříní (447 x 215 x 469mm) váží solidních 7,86kg. V našem případě je bočnice tedy skleněná, ale černá verze existuje i s klasickou ocelovou.

Uspořádání je velmi standardní na současný styl skříní. Pozice pro zdroj je dole, krytá tunelem. Mesh panely vpředu a na stropě zajišťují funkční možnosti chlazení. Přední pozice a pozice pro zdroj, které slouží tedy jako přívodní pro vzduch, jsou opatřeny prachovými snadno vyjímatelnými filtry.

Ovládací prvky skříně a porty jsou v přední části nahoře na skříni. Bohužel chybí samostatné reset tlačítko.

Zatímco zvnějšku je EPOCH přeci jen viditelně trochu jiný než NORTH, uvnitř jsou prakticky identické. To proto, že jsou. Je to stejná konstrukce. Viditelně se liší jen barvou, kdy bílý NORTH má bílý jen exteriér, jeho vnitřek je šedý. EPOCH je kompletně bílý i uvnitř.

Skříně se fyzicky liší hlavně v tom provedení čela, ale v obou případech je snadno odnímatelné, pod ním je stejně snadno odnímatelný prachový filtr a pod ním už jsou přímo ventilátory. Stejně snadno snímatelný je horní mesh panel.

Vnitřní prostor je rozdělený tunelem, pod kterým je zdroj a pozice pro disky. Tunel má vpředu výřez tak, aby se na předek vešly větší výměníky případně.

Kabeláž má dobré vedení, s možnostmi praktického a úhledného úklidu. Zajímavostí jsou u RGB verzí osazené 120mm momentum ventilátory, které nemají úplně standardní konektory, ale mají speciální „USB-C“ které nahrazují FAN/ARGB současně, kdy se zapojují navíc do série. Tedy od všech tří ventilátorů (a případně dalších stejné modelové řady) vede nakonec jen jeden, který se zapojuje na redukci/rozdvojku zakončenou na klasický 4-pin + ARGB konektor do základní desky. Tedy zjednodušení managementu kabeláže určitě.

Jinak ty 120mm MOMENTUM 12 RGB ventilátory jsou přímo od Fractal design, mají až 2200ot/min, PWM řízení a lze je pořídit i samostatně. EPOCH má ve výbavě vždy tedy tři vpředu, a to buď v námi testované RGB verzi, nebo bez RGB podsvícení (ty mají navíc tradiční konektory přímo, ale s možností také je zapojovat do série.

Jako obvykle jsme skříň vyzkoušeli v praxi z hlediska osazení různých komponent. Někdy se totiž reálné možnosti liší od těch papírových. Jak je na tom dnes testovaný model?

Zajímavé je, že Fractal výslovně uvádí kompatibilitu s maximálně ATX velikostí desek. Tedy E-ATX oficiálně nepodporuje a nezmiňuje. A to přes fakt, že minimálně ty obvyklé herní E-ATX desky se sem bez problémů vejdou:

Stále nezasahují do toho zvýšené prostoru vedle desky. Takže podle mě by Fractal měl udávat, že E-ATX do rozměrů 30,5 x 26,7mm se normálně vejde. Pokud by byla větší, to už pak ne. Bohužel, jestli plánujete pořízení některé z těch nových desek, které mají konektory na zádech, tak u této skříně máte smůlu. Nemá potřebné výřezy, což považuji rozhodně za chybu, speciálně když jde o nově uváděný model na trh.

Relativně omezený prostor je pro grafickou kartu. Tedy za předpokladu, že byste chtěli mít třeba výměník vodního chlazení vpředu. Pak se sem totiž některé delší modely nevejdou. Maximem je 372mm, kdy ale karta bude dosahovat až k ventilátorům. Pokud byste za nimi tedy chtěli mít výměník, musíte odečíst jeho tloušťku. V případě námi osazené větší ASUS TUF RX 7900XT se délkou 353mm byste se tam tedy už s klasickým výměníkem nevešli:

Skříň jinak moc nepočítá s vertikálním osazením grafiky. Nemá ani přípravu pro namontování riseru na tunel ani nic podobného.

V základu je case dodávána s upínkami pro 2x 2,5“ SSD (jeden bracket na stěně za deskou) a 2x 3,5“ (na podlaze za zdrojem).

Alternativně ty 3,5“ rámečky lze použít na 3,5“ HDD i 2,5“ SSD současně. A jeden lze umístit na strop tunelu. Jde o to, kolik potřebujete místa pro výměník vpředu a zdroj.

Tím je tedy omezen prostor pro zdroj, který tak může být jen 140mm, ale také klidně 255mm. Záleží prostě na tom. Zdroj má jinak klasickou pozici, ventilátorem dolů, prostoru pro kabeláž je dost.

EPOCH není velká skříň a z pohledu chlazení je řešena velmi standardně. Přední mesh panel je slušně průchozí pro vzduch, i když je o něco restriktivnější, protože otvory v něm jsou poměrně malé. Je to ale stejné, jako u Meshify série tohoto výrobce. Kromě osazených 3x 120mm ventilátorů vpředu, tam lze mít alternativně 2x140mm a odpovídající radiátory.

Pro ty je však zásadní strop. Tam se ale sice vejdou 2x 120mm nebo 2x 140mm ventilátory, ale už ne 280mm výměník. Maximem je 240mm. Jen na tu neideální přední pozici lze osadit větší 280mm nebo 360mm. Celkově je tedy tahle case udělaná hlavně na klasičtější chlazení.

Je tak dost široká na to, že se na CPU vejde až 170mm věž, což znamená, že se tam vejdou i ty největší současné klasické CPU chladiče. A celý design skříně jim docela vyhovuje s pozici na 120mm ventilátor na zadní stěně skříně, co by odfuku nebo tedy 120/140mm nad ním na stropě. Celkově je chlazení řešeno prostě dobře, jednoduše, ale funkčně i když pro velké vodní okruhy je poměrně stísněná.

Fractal a jeho EPOCH je tedy variací na již dříve vydaný NORTH. Zatím je k dispozici jen v té standardní kratší velikosti. Prodloužená XL varianta uvedena nebyla (a nevím jestli bude), ta existuje zatím jen u modelu NORTH. Celkově mezi oběma standardními kompaktnějšími modely moc rozdílů není. Hlavním je provedení toho předního panelu.

NORTH má ten pěkný dřevěný rošt, ovšem tenhle „skandinávský“ design nemusí sedět všem. Takže EPOCH je zde pro ty, kteří raději klasičtější mesh panel ala MESHIFY řada. Těm je celkový funkční design a konstrukce skříně velmi podobný (tedy kompaktnějším verzím). Patří i do stejné cenové třídy. Liší se prostě hlavně trochu tím vzhledem.

Funkčně je to docela standardní současný kratší počítačový midi-tower. Pro většinu uživatelů plně vyhovující, ale pokud chcete více místa pro grafiky, výměníky apod. je objektivně malý. A prodloužená XL verze EPOCH zatím oznámena nebyla. Zpracování je OK, ocelové plechy jsou rozumně tlusté, nejde o papírák z nižší střední třídy. Současně ovšem nemá žádné extra chytré a propracované detaily. Je velmi základní. Jediným extra prvkem je u RGB verzí použití ventilátorů se speciálním sdíleným konektorem (FAN/ARGB v jednom), který se v sérii nakonec připojí na rozdvojku na klasické konektory. Je zde tedy jednoduší management kabeláže. Vše ostatní ve skříni a na skříni je však velmi klasické, standardní a vlastně bez nějakých kudrlinek a ozdůbek.

Skříň nepodporuje a nemá přípravu na vertikální osazení grafiky (nám nevadí), vytknout však musím fakt, že nemá výřezy pro osazení základních desek s konektory na zádech. Tohle u nově uváděné skříně typické střední třídy považuji za chybu a opomenutí, protože nově uváděné skříně konkurentů tohle běžně mají. A tím se dostáváme k asi největší praktickému problému Fractalu s EPOCH modelem. A tím je cena. Základní černá SOLID verze začíná na 3000 korunách, stejně stojí i verze s klasickými nesvítícími ventilátory a skleněnou bočnicí. Námi testovaná RGB varianta však stojí bezmála 3600 korun. Je to o trochu levnější, než NORTH, ale problém Fractalu je sílící konkurence. Poslední roky Fractal celkem v pohodě dominoval ve střední i vyšší střední třídě, kdy opravdu kvalitní, robustní CASE s dobrým designem měl za velmi dobré ceny. Konkurence s tím dost bojovala.

Jenže poslední dobou pořádně přitvrdila, nedávno jsme testovali novinky jednoho z nich a za podobnou či dokonce nižší cenu dokáží někteří už nabídnout i větší a robustnější skříně. EPOCH je stále dobrá kompaktnější středně velká skříň, ovšem je přeci jen dražší, než by bylo ideální z hlediska toho, co sama nabízí, ale i co nabízí konkurence i celkového poměru cena/výkon. Tu současnou cenu bychom bez potíží akceptovali a pochopili, kdyby tahle CASE byla „made in EU“.

Ovšem to samozřejmě není, bohužel výroba v Číně už není levná, jelikož tam vědí, že světové firmy nemají moc na výběr a výrobní řetězce jinde si totiž lokalizací všeho v posledních 20ti letech do Číny, prostě zničili. A teď tedy nemají na výběr než akceptovat ceny a podmínky v Číně. A nejspíše tak bude stále hůře. Jenže Fractal samozřejmě není zdaleka jediný, kdo se s tím bude muset poprat.

Celkově je Fractal Design EPOCH dobrá ovšem vlastně nijak objevná docela normální kvalitní PC skříň. Cenově už není tak dobře a výhodně postavený jako bývaly podobné modely této firmy dříve, přičemž vliv na to má i výrazně více se snažící konkurence než v minulosti a samozřejmě zmíněná složitější politicko-ekonomická situace ve světě. Zkrátka věci jsou komplikovanější. EPOCH je pak především alternativní variantou jinak stejně řešeného dříve uvedeného populárního NORTH modelu, kdy se liší tím provedením předního panelu. EPOCH jde výrazně ve stylu klasické MESHIFY série. Zkrátka a jednoduše, Fractal dává s modelem EPOCH ještě větší variabilitu výběru.