TEST: Auzentech X-Fi Forte 7.1
- konečně všestranná pořádná zvuková karta i pro HTPC?
Řada uživatelů používá k plné spokojenosti integrované zvukové karty na základních deskách, které ušli přeci jen dost velký kus cesty. K plné spokojenosti proto, že kvalitní zvukovou kartu nikdy neměli možnost vyzkoušet. V opačném případě by totiž nikdo integrovanou zvukovou kartu na základní desce prostě nepoužíval.
Kvalitní zvuk vždycky něco stojí a je jasné, že když kvalitní zvukovka stojí 1500 – 5000, profesionální i více, tak že integrovaná zvuková karta na základní desce, která sama stojí stejné peníze a na onu integrovanou zvukovou kartu zbývá z celé výrobní ceny desky jen pár dolarů. Kvalitní zvuková karta vám nepřinese zrovna málo. Tím hlavním je samozřejmě mnohem lepší zvuk (kdy záleží i na použitých sluchátkách, či REPRO). Už to ale dokáže přinést do vašich filmů a her úplně jinou atmosféru a jiný zážitek. Kdo zkusil, už nechce nikdy jinak …
Na trhu zvukových karet je hned několik společností, které nabízejí své kvalitní produkty. U nás je asi nejznámější společnost CREATIVE. V poslední době jí ale dost šlape na paty společnost ASUS, která vrhla na trh svou řadu zvukovek XONAR. Ty staví na úplně jiném základu a jako takové se ukazují velice schopné, přesto, že některé technologie, které má patentové Creative, a které jsou brány jako standard, nemá. ASUS je však dokázal velmi dobře nahradit. Na ASUS XONAR už jsme se na našem serveru podívali. Čeká nás v brzké době pohled i na jejich novou vlajkovou loď ASUS XONAR Essence.
Dnes ale ne. Kromě Creative a ASUS, jejichž zvukové karty najdeme v hojných počtech v našich obchodech, jsou tu ještě menší výrobci. Svou zvukovou kartu nabízí i RAZER, dnes se ale podíváme na kartu značky AUZEN (AuzenTech). Nejdříve něco o firmě Auzentech. Znalcům nejspíše nebude neznámá, ale v ČR nepatří mezi zrovna všeobecně známé značky.
Hlavní sídlo firmy je v Silicon Valley v USA. Firma byla první, kdo vytvořil Dolby® Digital Live Sound (DDL) zvukou kartu (tou je X-Mystique 7.1 Gold), také první vytvořili kartu s plnou podporou DTS zvuku (X-PLOSION™ 7.1 DTS™ Connect). A též jsou první firmou, které Creative povolilo využít jejich zvukové procesory na svých vlastních kartách, onou zvukovou kartou je právě X-Fi™ Forte a pak též X-Fi™ Prelude, obě karty navíc mají podporu DTS a DDL. Z dalších úspěchů je docela důležitá X-Fi™ HomeTheater HD, což je světově první zvuková karta s plnou podporou HDMI™ 1.3.
Tolik k firmě a jejím úspěchům, rozhodně ne nezanedbatelným. Nyní půjdeme přímo ke kartě, nejdříve si dáme trochu technických detailů.
- Auzentech X-Fi Forte 7.1 – parametry a technologie
Auzen X-Fi™ Forte 7.1 je první low-profile nativní PCI-E zvuková karta založená na Creative X-Fi chipu. Narozdíl od ostatních X-Fi karet je osazená znatelně lepšími součástkami a též má lepší design než většina z nich. Karta je low-profile, tudíž jí lze bez potíží použít v low-profile HTPC case. Obsahuje nativní PCI-E zvukový procesor od Creative, konkrétně Creative 20K2 pro PCI Express a 64MB X-RAM. Kompatibilní je s PCI-E 1.1.
- 16/24-bit / až 192kHz (stereo přehrávání)
- 16/24-bit / až 96.0khz (multi-kanálové přehrávání)
- 16/24-bit / až 96kHz (nahrávání)
- Odstup signál šum by měl být 115dB pro stereo a 109dB pro více-kanálové přehrávání.
- Výstup na reproduktory má maximum v 330 Ω.
- Vstupní impedance je 10KΩ
- API podporuje WDM, ASIO2.0, EAX 5.0, Direct Sound 3D a OpenAL
- Kartu lze bez potíží nainstalovat na systému Windows Vista a Windows XP.
Mohl bych tu dále vypisovat spoustu informací, které Auzentech poskytuje, ale shrnu to na pár důležitých. Tím prvním je (pro mě) možnost využití sluchátek od 16Ω ~ 600Ω, což je opravdu hodně, teoreticky by neměla mít problém rozhýbat i úlet typu Sennheiser HD 800.
Též je zde možnost připojit X-Fi I/O drive do 5,25 pozice, je to jediná karta, kromě těch přímo od Creative, která to umí.
Další zajímavostí je použití dvou analogově-digitálních převaděčů (ADC), což umožňuje připojení dvou mikrofonů, každý s vlastním kanálem. Může být dost užitečné pro mixování a nahrávání.
Velmi důležitou věcí je separovaný zesilovač pro sluchátka. Standartní zvukové karty používají stejný zesilovač pro sluchátka i normální reproduktory.
Auzentech X-Fi Forte pro to má speciálně nadesignovaný zesilovač, který je pouze pro sluchátka. Je založen na OPAMP (operační zesilovač - operational amplifier), který je navíc i vyměnitelný za jiný, pokud byste chtěli změnit kvalitu/styl sluchátkového výstupu. Součástí zesilovače je i 8 vysoce kvalitních tranzistorů. Zesilovač dokáže na výstupu dodat až 100mW na kanál (cca 10-14x tolik co standartní zvukové karty dokážou a je to dost na to aby to bylo schopné rozpohybovat i nejnáročnější sluchátka, případně někomu způsobilo hluchotu..).
Příjemnou vlastností takto odděleného zesilovače je i takřka dokonalá úroveň šumu (tedy žádný). Auzen na tohle používá ještě speciální design, který se standartně používá spíše v hi-fi zesilovačích.
Teď přímo ke kartě samotné.
- Auzentech X-Fi Forte 7.1 – Zvuková karta
Balení je velice slušné, není problém ho rozbalit a karta je zabalená tak, že by přežila i dost nešetrné zacházení. Na vnitřním obalu je zábavný nápis "Careful, the sound you are about to hear is extremely real" - překlad: "Opatrně, zvuk, který brzy uslyšíte, je extrémně reálný". No, uvidíme.
)
V krabičce samotné je karta, záslepka na celý PCI slot (v základu je namontovaný ten low-profile), D-SUB 15pinový konektor - pro analogový mikrofonový a "line" vstup a 8-kanálový výstup. Dále optický kabel TOSLINK/TOSLINK (dost netradiční příslušenství ke zvukovce), jeden optický adaptér, krátký návod a samozřejmě instalační CD.
)
Na kartě najdeme onen D-SUB výstup, poté výstup na sluchátka (onen zmiňovaný se zesilovačem), 10pinový výstup na přední audio kompatibilní s Intel HD standartem (využívá ho většina moderních počítačových skříní) dále digitální RCA/TOSLINK výstup a jeden 2-piS/PIDF vstup.
)
Na první pohled na kartě zaujmou vysoce kvalitní zelené kondenzátory od Nichiconu (hliníkové, elektrolytické bi-polarizované). Pak také velice solidně vypadající černé matné PCB, které je mimochodem nejnáročnější na výrobu ze všech PCB. Zaujme též černě niklovaný výstup PCI záslepky a to, že dva výstupy pozlacené jsou a D-SUB kupodivu ne. Je však otázkou, jestli by to u něj mělo nějaký význam. U sluchátkového to význam určitě má a ten zlacený je.
)
Uprostřed PCB sedí 20K2 X-Fi chip od Creative (mimochodem má 51.1milionu tranzistorů), kousek vedle je XRAM od Samsungu, po menším zkoumání lze najít i onen vyměnitelný OPAMP (Auzen jich má v nabídce na výměnu docela dost, od těch pro posluchače klasické hudby, přes klasické vyvážené až po příznivce metalu/rocku). Ten co je osazen v základu je onen vyvážený (a docela slušný, byť jsou i lepší). Dá se zde najít i AKM AK4396 DAC (tedy chip co má na svědomí převod digitálního zvuku z PC do analogové audio podoby, kterou slyšíme). Mimochodem patří mezi velice kvalitní a je osazován i do klasických externích DAC. A je to ten, který je využíván sluchátky. Pro 7.1 zvuk je používán Cirrus Logic CS4382A DAC.
Dojem ze solidně provedeného kousku HW nekazí prostě nic, tak jí zapojíme (doporučuji předtím vypnout i zdroj a chvíli počkat, statická elektřina by tomu opravdu nemusela udělat dobře).
Podívejme se ale na to, pro zvukovou kartu neméně důležité, tedy software …
- Auzentech X-Fi Forte 7.1 – Software a nastavení
Nyní se podíváme na software. Instalace je naprosto bezproblémová (ani jsem to nečekal, Creative ovladače jsou obvykle vše, jen ne bezproblémové). Vznikne nám pár odkazů ve Start menu, pod položkou Auzentech.
Důležitou jest - Auzentech Audio Control Panel, který si teď trochu rozebereme.
Hlavním oknem je mod přehrávání, Entertaiment mode je vhodné pro poslech hudby a sledování filmů, Game mode využije onen Creative chip a dopřeje nám plnou podporu EAX 5.0 a CMSS 3D, tedy pokud to nevypneme. Audio creation mode je vhodné pro nahrávání, mixování a komponování. A možná i něco jiného…
)
Jestli se tyto mody skutečně nějak liší, si probereme později. Důležité je, že pro každý mód se ukládá specifické nastavení, takže co změníte nebo nastavíte, zůstane. Výhodou je, že si můžete zapnout třeba 5.1 reproduktory pro Entertaiment mod a pro hraní her výstup na sluchátka a když to přepnete, zůstane to zachováno. Velice praktické.
Speakers - nastavení reproduktorů (počtu) nebo sluchátek, včetně optimalizace výstupu na sluchátka, též umožňuje zapnutí funkce SVM, která monitoruje dynamický rozsah zvuku a koriguje pokud je příliš tichý, nebo naopak příliš vysoký. Je to praktické u některých filmů, když jsou hlasy nahrány příliš tiše a naopak hudba, či efekty příliš hlasité. Na hudbu to nelze doporučit.
EAX efekty, prostě a jednoduše zapne EAX efekty a můžete si nastavit jejich intenzitu. Čistě na hraní her, na filmy to není nic moc, na hudbu je to strašné. Ovšem EAX 5.0 ve hře, která to podporuje ve společnosti kvalitní 5.1 sestavy, nebo sluchátek, to je opravdu něco.
X-Fi Crystalizer, další schopnost X-Fi chipu, tzv. čistí výstup. Pokud to někdo chce využívat, tak prosím, ale podle mě je to naprosto nepoužitelná funkce, která by snad šla použít leda na čištění starých nahrávek. Pokud vám tedy nevadí robotické zkreslení.
Encoder, zapne Dolby Digital Live na SPDIF výstupu. Zkonvertuje ve skutečném čase DDL 5.1 zvuk do digitální podoby a přes optický kabel přesune směrem k vaší sestavě domácího kina. Nic víc, nic míň, ale majitelé domácích kin s optickým vstupem to nepochybně ocení.
SPDIF/Bit-Matched jsou nastavení pro vstup a kvalitu nahrávání.
Headphone detection nastaví automatickou optimalizaci výstupu pro sluchátka a současné vypnutí klasických reproduktorů (povětšinou to funguje, ale já jsem spíš na sluchátka, takže sem to příliš neověřoval).
Restore defaults, jak název napovídá, vrátí nastavení na tovární (dle volby u všech, nebo jen u jednoho modu).
Vzhledem tato konzole připomíná klasické Creative konzole. Nicméně Auzentech má ještě jinou.
)
Jde spustit přes Console launcher, je blískavější, barevnější a hlavně v ní jdou nastavit některé EAX efekty a equalizer. Jinak je prakticky totožná až na jednu věc, pokud se přepnete do tvůrčího modu (audio creation mode), tak vám dá dost slušnou kontrolu na hlasitostí vstupů/výstupů, jejich nastavení, sample rate, etc. Já osobně to nevyužiji, ale jsem si jist, že pro hudebníky to bude velice užitečné.
Posledním SW kouskem je Creative AutoMode Switcher, který přehodí nastavení podle aplikace, pokud chcete. Například zapnete WinAMP a zvukovka se nastaví na Entertaiment mode, zapnete hru a přepne se do Game mode. Osobně to nepoužívám, protože mám zvyk hrát a poslouchat zároveň (hraní her v jiných modech je možné samozřejmě také, jen nefunguje EAX, pokud si ho nezapnete). Rozhodně to pro některé lidi může být užitečná funkce. Řekl bych, že slušné uplatnění najde u HTPC.
A teď to hlavní … jak to vlastně celé hraje?
- Auzentech X-Fi Forte 7.1 – Testy a zvuk
Na proměření základních vlastností a vytvoření pěkných grafů stačí program s názvem RightMark Audio Analyser. Ten nám ukáže základní vlastnosti v různých nastaveních.
Abych konkrétně ty grafy shrnul, protože asi běžnému uživateli nic moc neřeknou, tak šum je v místech, které lidské ucho neuslyší, dynamický rozsah je excelentní, frekvenční odezva je prakticky lineární.
(Další podrobné grafy a údaje najdete zde)
Distorce na velice nízké úrovni (neslyšitelná), tedy nedochází k prolínání kanálů, jak se často stává u levnějších zvukových karet a hlavně u integrovaných čipů. Zátěž procesoru je maximálně 5%, tudíž jí lze použít právě i do oněch HTPC, kde vám neují výkon procesoru.
Shrnuto, technicky jedna z nejlepších zvukových karet na trhu. Jenže, hraje to tak dobře, jak říkají grafy? Co si pod těmi čárami v grafech máme představit? Záleží na nastavení. Vzhledem k tomu, že jsem spokojený majitel Sennheiser HD 555 + Sennheiser PMX 100 a mám dost slušný sluch, mám možnost posoudit, jestli je výstup kvalitní, či ne.
Dříve jsem používal Creative Audigy 2 ZS, což je poměrně solidní zvuková karta (pravda, starší než Metuzalém, ale s přehledem překonávající všechny integrované). Na té znějí HD 555 docela slušně a PMX 100 spíše podprůměrně. Jestli si vzpomínáte, na obalu je varování týkající se extrémně reálného zvuku. Tak to je pravdivé.
Rozdíl oproti Audigy 2 (natož integrované zvukovce) je naprosto neskutečný. Výsledný zvuk na HD 555 připomíná výstup dosti kvalitního zesilovače s DAC (byť třeba Styleaudio Topaz je lepší, jenže to taky stojí 10k Kč). Hudba je prokreslená a naprosto čistá ve všech rovinách (tedy alespoň tak jak to HD 555 dokážou). Řekl bych, že limitem kvality výstupu této zvukové karty jsou spíše sluchátka, než karta samotná, zřejmě by jí slušely Sennheiser HD 6xx a vyšší (byť si nejsem jist, zda by zvládla HD 800). Či kvalitní AKG/Beyerdynamics. Z poslechu na této zvukové kartě jsem byl dost dlouho unešený. A jsem velice spokojený dodnes.
Zajímavé jsou rozdíly mezi nastavenými mody. Entertaiment mode je opravdu vhodný na hudbu a filmy, poslouchat hudbu na Game mode není nic moc, je to takové ploché - ořezané. V případě EAX navíc prostorově divné. Na Entertaiment je hudba dosti hutná, místy mi přišlo, že trošičku se slévající. Oproti čemu? Oproti Audio creation mode. Nevím, co přesně ten mód zapíná, každopádně zvuk je v něm takřka v jiné dimenzi. Slévání se nekoná, člověk slyší prakticky křišťálově čistou hudbu. A věci, které dříve v nahrávkách neslyšel. Zvuk je na druhou stranu více neutrální, takže příznivcům dunících basů doporučuji zapnout equalizer a nastavit si co chtějí.
Přijde mi trošku zvláštní, že Entertaiment mode, které by logicky naznačovalo, že poslech hudby není tak dobré jako Audio creation mode. Chápal bych, že pro tvorbu hudby je třeba co nejpřesnější reprodukce, ale to přece čistě pro poslech také. Je též zajímavé, že na Entertaiment mode je slyšet jakoby slabý šum, ale po přepnutí na Audio Creation mode je pryč. Že by rozdíl v samplovací frekvenci?
Ještě větší rozdíl byl slyšet po připojení levných PMX-100, na staré zvukové kartě byly nic moc, sice lepší než většina normálních sluchátek, ale prostě nic skvělého. Po připojení na X-Fi Forte už zvuk byl znatelně lepší, ale ještě nic moc. Po přepnutí na Audio Creation mode byl zvuk neskutečný. Čekal jsem, že v těch sluchátkách je více, než se zdá, ale překvapilo mě o kolik. Srovnat s HD 555 to samozřejmě nejde, ale s přehledem předčí většinu mainstreamových sluchátek.
Podívejme se tedy na nějaké to shrnutí, hodnocení a závěr ….
- Auzentech X-Fi Forte 7.1 – poslech a hodnocení
Hodnocení kvality zvuku je přeci jen subjektivní, nicméně dá se to. V předchozí kapitole jsme si podrobně rozebrali, jaký vliv má různé nastavení na kvalitu zvuku. Pojďme si udělat malé shrnutí …
- Hudba
V této oblasti nelze Auzentech X-Fi Forte 7.1 nic vyčítat. Můžeme hodnotit zvuk jako bohatý a čistý i bez použití ekvalizérů. Jak už bylo řečeno, software karty nabízí široké možnosti nastavení a tak si můžete najít to, co vám vyhovuje. I bez složitého nastavování to ale hraje perfektně. Zde je ale nutné jedním dechem dodat, že téměř každá kvalitní zvukovka nabízí kvalitní zvuk a rozdíly jsou velmi malé. Rozdíl proti integrované zvukové kartě je ovšem přímo kosmický. Samozřejmě čím kvalitnější repro/sluchátka, tím lépe. Hudební fandové ale nebudou z Auzentech X-Fi Forte 7.1 v žádném případě zklamáni ….
- Filmy a video
Pokud zvuková karta podává při poslechu hudby křišťálově čistý zvuk, bylo by asi divné, kdyby tomu u filmů bylo jinak. Karta disponuje podporou Dolby technologií a stejně jako u každé kvalitní zvukové karty je zvuk u filmů prostě parádní. Pokud jste zvyklí na integrované zvukovky a přesedláte na pořádnou, kterou Auzentech X-Fi Forte 7.1 určitě je, zjistíte při opakovaném shlédnutí snímku, že najednou vám kvalitní zvukovka odkryje zvuky a hladiny, které jste před tím nepostřehli. Nejeden film, zejména pokud je v DVD nebo BR HD kvalitě, pak dostane zcela jiný rozměr. Pokud máte i pořádně REPRO a kvalitní Subwoofer, můžete doslova zvuk cítit. Auzentech X-Fi Forte 7.1 hraje při sledování filmů excelentně a opět můžete sami ještě mnohé ovlivnit v nastavení, i když ne vždy k lepšímu.
- Hry
Další oblast, kde vám nekvalitní a integrované zvukové karty s čipy REALTEK, odepřou značnou část zážitku. S kvalitní zvukovou kartou je ale můžete odkrýt a až s kvalitní zvukovou kartou můžete hodnotit kvalitu zvuku v jednotlivých hrách. U mnoha opět objevíte netušené hladiny, které vám výrazně změní (vylepší) celkový zážitek ze hry. Protože je Auzentech X-Fi Forte 7.1 vybaven čipem Creative, nechybí mu podpora i nejnovějších standardů EAX. Prostorové efekty, které vám kvalitní zvuková karta dodá, jsou opravdu působivé a při hraní některých akčních her s hororovými prvky vám díky tomu, že karta zprostředkuje čistě a jasně i to nejtišší skřípnutí, vrčení a jiné strašidelné zvuky, budou vám stát i chlupy na krku. Auzentech X-Fi Forte 7.1 nabízí i při hraní excelentní zvukové podání a nelze hodnotit jinak, než perfektní.
- Hodnocení
Auzentech X-Fi Forte 7.1narozdíl od svého předchůdce, již netrpí ani softwarovými problémy pod Windows Vista atd. Výrobce nabízí fungující ovladače nejen pod XP a Vista, ale také již pod Windows 7 a to jak 32, tak 64bit verze. I doplňující software lze jen chválit, tedy až na některá podivná natavení, například u Entertaiment mode. Celkově ale i v základu nabízí karta křišťálový zvuk. Díky tomu, že Auzentech X-Fi Forte 7.1 je vybaven čipem X-Fi od Creative, nabízí i všechny moderní standardy a EAX/OpenAL tak nabízí v maximální kvalitě. Samotný čip X-Fi již není nejmladší, ale nějak jsme si nevšimli, že by to něčemu vadilo.
Auzentech X-Fi Forte 7.1 je ale zajímavá zvuková karta i proto, že je postavena z velmi kvalitních součástek a to zároveň úsporně. Karta je low-profile, tudíž jí lze bez potíží použít jak v běžných case, tak v low-profile HTPC case, což je rozhodně velké plus. Pokud jde o samotný zvukový projev, není na této kartě vlastně co kritizovat. Všechno je tak, jak má být a tedy naprosto perfektní ve srovnání se současnými kvalitními zvukovkami za podobné peníze asi tolik nevynikne, pokud vůbec, ale ve srovnání s běžnými levnými zvukovkami nebo integrovanými zvukovkami je to rozdíl přímo světelných let …
Auzentech X-Fi Forte 7.1 je technicky propracovaná, kvalitně navržená a dotažená zvuková karta, která za všech okolností nabízí křišťálově čistý a velmi působivý zvuk, který vás od první chvíle nadchne. Až na pár drobnůstek v nastavení karty, není kartě jako celku vlastně co vytknout. Možná tedy až na pořizovací cenu, která se běžným uživatelům, nemajícím zkušenosti s kvalitní zvukovou kartou, bude zdát jako přehnaná. Cena je sice poměrně vysoká, ale jsou i vyšší, a odpovídá poskytované kvalitě a obecně u kvalitních zvukovek se nevymyká standardu. Nutno říci, že neznám nikoho, kdo by nákupu kvalitní zvukové karty kdy litoval. Jsem si jist, žádný majitel Auzentech X-Fi Forte 7.1 litovat její koupě nebude ….
- Kolik to stojí? Není nejlevnější, ale ani nejdražší. Mě stála 139 EUR - cca 3650,- CZK.
- Kde to sehnat? V ČR obtížně ale jde, ceny se pohybují kolem 3800 korun včetně DPH. Dal jsem přednost ceně v Německu, a jde objednat přímo od Auzentechu.
- A malé upozornění, pokud byste o ní náhodou uvažovali, potřebujete nejdříve sluchátka, co mají jmenovitou impedanci vyšší než 16 Ohmů. Jinak nebudou fungovat přes sluchátkový výstup.
- Ještě poznámka na závěr, WinAMP rozhodně není nejlepší přehrávač, o Windows Media Player nemluvě, doporučil bych se podívat po jiných, třeba Foobar je velice slušný.
Pozn. by DD: Za recenzi a kartu můžete poděkovat našemu čtenáři (viz. autor). A DDworld.cz děkuje a těšíme se na další uživatelské recenze. Takhle nějak by to mělo vypadat :).
| Starší články |
|---|
| Komentáře |
|
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
. Je to kvoli tomu ako pises, integrovana zatazuje CPU, kvalitna ma svoj vlastny procesor.
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
| ||||||
btw nechce se mi za zvukovku utrácet víc jak 3k ;)
| ||||||
| ||||||