• TEST: ASUS Z97I PLUS

          - Malá, ale vybavená a výkonná mini-ITX deska pro výkonný PC!

Dnes se podíváme na další zajímavou novinku na poli mini-ITX desek, ASUS Z97I PLUS.

Jak už mnozí ke svému většímu, či menšímu překvapení zjistili, výkonný a dobře vybavený PC dnes nemusí být žádná velká těžko přesunutelná krabice. Zatraceně výkonné stroje lze postavit do skříní o velikosti "krabice od bot". A právě dnes testovaný základ je jedním z těch, které toto v dnešní době umožňují. Už jsme se také na aktuální čipové sadě Intel Z97 na dvě zajímavé mini-ITX desky podívali.

Nedávno to byla Gigabyte GA-Z97N GAMING 5, před tím pak MSI Z97I Gaming AC. No, a protože všechny tyhle modely stojí kolem 3500 korun, rozhodli jsme se podívat se ještě na přímého konkurenta těchto modelů od společnosti ASUS.

• ASUS Z97I PLUS - nová generace vybavených mini-ITX

Pravdou je, že konkurenční MSI a Gigabyte modely jsou vysloveně herní (tedy alespoň mají takový design a zpracování). ASUS za tytéž peníze vyloženě herní mini-ITX nenabízí, Z97I PLUS je univerzální (ale o nic méně použitelná pro herní PC). I tato deska stojí velice přijatelných 3500 korun. Jenže na rozdíl MSI a Gigabyte má ASUS v nabídce ještě něco nad ní a lepšího. Tím je ASUS MAXIMUS VII IMPACT - herní a OC deska bez kompromisů ve formátu mini-ITX. Ta ovšem stojí výrazně více než všechny ostatní mini-ITX Z97 a to téměř 6000 korun. Na ni se tedy podíváme někdy jindy, protože za to rozhodně stojí. Dnes se ale podívejme na dobře vybavený neextrémní mini-ITX model od ASUSu za dostupné peníze téměř pro každého.

Samozřejmě mluvíme o mini-ITX, tedy základní desce 17x17cm, což samozřejmě limituje možnosti výbavy. Nicméně výrobci už dnes dokáží dostat i na tento formát vše, co je skutečně třeba.

V případě testované ASUS Z97I PLUS tu máme solidní výbavu, včetně samozřejmě WiFi a BT modulu a ASUS dokonce našel místo i na M.2 socket pro SSD kartu, což je u mini-ITX desky docela neobvyklé, ale o to více zajímavé. Deska má samozřejmě aktuální technologie ASUSu pro základní desky vše v tomto malém formátu. Podívejme se tedy na to, co přesně nabízí a jaká je v praxi ...

• Balení a technologie

Pokud jde o balení, žádné výstřednosti nečekejte.

Balení je ve stylu současného "5X" mainstreamových univerzálních základních desek ASUS. Velikost samozřejmě odpovídá tomu, co je uvnitř.

Na nedostatek informací si na obale rozhodně stěžovat nebudete.

Uvnitř nic překvapivého, najdeme manuál, CD s ovladači, anténu pro WiFi/BT modul s kabeláží, SATA kabely atd. Nic zvláštního, ale také nic, co je třeba, nechybí.

• Technologie

ASUS zdůrazňuje hlavně kvalitní návrh designu, zpracování i všech komponent desky, včetně všemožných ochran a zaručuje i vysokou spolehlivost.

ASUS se snažil trochu lépe zpracovat integrovaný zvuk, ale musíme říci, že tohle opravdu není ta extra kvalita integrovaných zvukovek, kterou mají některé konkurenční modely.

Desce jinak nechybí všechny nejnovější SW parádičky a samozřejmě také odpovídající BIOS, kdy i když nejde o OC model, běžní uživatelé zklamaní rozhodně možnostmi nebudou. SW samozřejmě umožňuje perfektní a jednoduchou správu PC z Windows prostředí, včetně údržby a aktualizací a návaznost na některé další služby, které ASUS poskytuje.

Malá deska tedy rozhodně neznamená nevybavená. A co přesně nabízí, na to se teď podíváme.

• Základní deska

Před sebou tedy máme mini-ITX (17x17cm), což samozřejmě omezuje designové možnosti a možnosti výbavy. Deska staví na čipové sadě Intel Z97, což tedy znamená patici LGA 1155 určenou pro mainstreamové 22nm procesory Intel HASWELL (od Pentium DualCore po Core i7 a XEON).

Patice je umístěna vhodně, aby i větší chladič na CPU nekolidoval s grafickou kartou. Ze zkušenosti ale víme, že pro tyto základní desky je nejšikovnější řešení buď nízko-profilový chladič CPU (pro ty úspornější modely) a nebo All-in-one vodní chlazení pro ty výkonnější. U tohoto modelu si ASUS na rozdíl od TOP verze mini-ITX IMPACT, nepomohl drahými vertikálními moduly, takže napájecí kaskáda a vše je přímo na PCB. I tak je slušná (6+2 fázová pro CPU) a pěkný je i pasiv na ní.

Deska má dva paměťové sloty pro 2x 8GB až 3200MHz DDR3 pamětí. Kolem pak jsou vhodně umístěny 4x SATA 6Gbps sloty. Dobře, jenom dva jsou tak říkajíc na ráně vhodně na kraji, použití dalších dvou by mohlo být trochu komplikovanější, ale je to myslím uspokojivé řešení. Je tam také konektor pro předná USB 3.0 a vhodně je umístěn i napájecí 24pin a pak i 8pin.

ASUS našel pěkné místo i pro WiFi/BT  modul, který má vlastní slot a nekoliduje s ničím na desce. Místo tak zbylo i pro velkou grafiku s pořádným chlazením do jediného PCIe 3.0 x16 slotu. Jedinou trochu vyčnívající věcí na desce je tak pořádná baterie, ale neměla by dělat žádné potíže ničemu.

Pokud jde o ostatní výbavu, tak k WiFI(2,4/5GHz)/BT v4.0 kartě musíte připojit kabely a pak anténu (až to připojíte k zadnímu krycímu plechu ve skříni. Kromě toho je pak vzadu PS/2 port, 4x USB 3.0, 4x USB 2.0, HDMI, DP, VGA a  DVI-D. K desce tedy můžete připojit 3 monitory, rozhodnete-li se využívat integrovanou GPU v CPU Intel.

Nechybí samozřejmě Intel LAN a také Realtek zvukovka s optickým výstupem. V případě LAN a zvuku je tento model trochu v nevýhodě proti konkurenci, která má Killer síťovku a lepší verzi zvukového čipu Realtek s lepším zpracováním komponent okolo.

A jedna specialitka na závěr. Na mini-ITX deskách není moc k vidění, ale ASUS na ní našel místo i pro M.2 slot se SATA i PCIe režimem. Že ho nikde nevidíte? No to proto, že je na zadní straně desky. Podle nás dost chytré řešení a není problém tam tak usadit 60 i 80mm modely SSD karet. Toto řešení nás zbaví hlavně v malých mini-ITX skříních spousta problémů s umístěním systémového disku, ušetří prostor pro kabeláž atd.!

Shrnutí: ASUS Z97I PLUS je dobře vybavená mini-ITX deska, které nic nechybí. Zpracování je velmi dobré, trochu nás jen mrzí integrovaná zvukovka, kde si ASUS u tohoto modelu nedal moc záležet. Škoda, zrovna u mini-ITX je to docela důležitá věc, protože kvalitní extra PCIe zvukovou kartu není kam dát. Jinak se nám ale hodně líbí umístění a vůbec přítomnost M.2 portu, který hodně usnadňuje. Celkově kvalitně navržená mini-ITX s výborným rozvržením.

A co tedy v praxi dokáže?

• Testy a výkon

Pro otestování jsme použili stále zcela aktuálního procesoru Intel Core i7-4770K "HASWELL" - nový HASWELL REFRESH Core i7-4790K je jen o něco frekvenčně rychlejší, ale jinak nic nového v žádné oblasti moc nepřináší. Jak už jistě také víte, testování základních desek nemá cenu dnes příliš komplikovat. Vzhledem k tomu, že stejný čipset používají všechny, co do výkonu budou rozdíly velmi malé. Záležet tak bude hlavně na vyladění BIOSu a tak testujeme hlavně funkčnost desek.

Další používané komponenty vidíte v tabulce. Kromě 2x4GB DDR3 1600MHz pamětí používáme také KINGSTON SSD HyperX SATA6G disk, tedy rozhodně žádný louda a je to jeden z nejrychlejších a cenově dostupných běžných 2,5“ SSD na trhu. Opatřen je proti minule jen novým firmware, který řeší problémy kompatibility a chodu řadiče SandForce a Intel platformy (jako u všech SandForce disků). Jako grafická karta slouží 28nm AMD RADEON R9 290X 4GB.

• Testy výkonu základních desek

Takže jen pár testů pro srovnání a ověření, zda je s deskami vše v pořádku a výkon je, jaký očekáváme. Ono samozřejmě nemá smysl čekat nějaké rozdíly výkonu mezi Z97 deskami a ani mezi Z87 a Z97 deskami. Pokud by byl nějaký výrazný rozdíl, je pravděpodobně někde u desky nějaký problém.

Malá ASUS Z97I PLUS si vede velmi dobře, žádné problémy s vyladěním ani výkonem v žádném směru nejsou a dokonce patří k výkonnějším modelům.

Logicky jsou mezi modely se stejným čipsetem Z87/97 poměrně malé rozdíly, ale měřitelné a pokud má nějaká deska špičkově vyladěný BIOS, na výkonu se to ukáže.

Shrnutí: Z hlediska výkonu si ASUS Z97I PLUS vede nad očekávání dobře a plně se vyrovná velkým modelům Z97.

Podívejme se na provozní vlastnosti a taktování ...

• Provozní vlastnosti a taktování

Ještě než se podíváme na závěr, řekněme si něco o provozních vlastnostech testovaných základních desek. Začněme u spotřeby celého PC s jednotlivými modely. Během tohoto testu ponecháváme desky v defaultním nastavení:

Pokud jde o spotřebu, ASUS v základním nastavení nezáří, ale ani nepropadá. Nicméně jako obvykle lze zapnout vylepšené řízení spotřeby a trochu to snížit.

Pokud jde o chlazení, deska příliš netopí a chlazení je velmi solidní.

• Taktování

Skoro uvažujeme, že tuto kapitolu u desek Intel LGA 1150 úplně zrušíme :) ...  Věc se má tak. Pro taktování na desce Intel Z87/97 potřebujete odemčený K procesor. Ten máme v podobě Intelu Core i7-4770K. Bohužel při běžném domácím OC zjistíte, že omezením nejsou ani tak možnosti desky, ale hlavně procesoru, který prostě s běžným i velmi výkonným vzduchovým chlazením končí někde kolem 4,5GHz s vodníkem pak kolem 4,7GHz. (To v případě našeho kusu, obvykle se dle kvality kusu můžete dostat +/- 200MHz).

A jaké překvapení, i s ASUS Z97I PLUS jsme zase skončili na těch 4,7GHz s vodním chlazením a na 4,5GHz s výkonnou NOCTUA. Náš kus křemíku CPU prostě víc nedá a na každé slušné desce dosáhneme stejného výsledku. Rozdíly jsou jen v taktování samotném. Úplně nejlépe se taktuje na deskách k tomu přímo určených a speciálně vybavených. To dnes testovaný model vyloženě není. Nicméně přesto musíme zmínit velice dobrou zkušenost. Téměř každý výrobce nabízí k desce propracovaný SW s automatickým OC. Tedy že počítač za vás automaticky váš systém CPU+RAM nataktuje na stabilní hodnotu. Většinou je to poměrně malý skok proti základu a většinou kolem 4-4,2GHz u Core i7-4770K. ASUS nás ale u tohoto modelu překvapil a systém dokázal stabilně vytaktovat automaticky CPU až na 4,5GHz! Pak už samozřejmě muselo nastoupit ruční OC.

Protože máme ještě k dispozici i Core i7-4790K, které už v základu jede na 4GHz a má lepší OC předpoklady, vyzkoušeli jsme jej také a výsledkem bylo 4,95GHz! To na desce, která není určena vyloženě pro OC, je více než hodně slušný výsledek!

Podívejme se na samotný závěr ...

• Závěr a hodnocení

ASUS Z97I PLUS velice příjemně překvapuje. Přes poněkud nenápadný vzhled a neherní prostředí, dokáže své konkurenty v ledasčemž předehnat. Celkový layout je skvělý a hodně se nám líbí M.2 port na zadní straně. Proti konkurenci také lépe funguje automatické OC a to až překvapivě dobře na "neOC" desku. Skvělý je i výkon, kdy absolutně nezaostává i za mnohem většími špičkovými ATX modely Z97 desek.

Asi nejvíce nás tak mrzí poněkud odfláknutá integrovaná zvuková karta, která prostě je horší, než co nabízí konkurence a i u nich je to samozřejmě kompromis. V případě ASUS Z97I PLUS je zde provedení a vlastnosti integrované zvukovky skutečně podprůměrné, což je bohužel docela znát. Až na tohle zaváhání je totiž jinak Z97I PLUS opravdu skvělá, takto ale dává docela dost šancí konkurenčním modelům, které mají pár prvků prostě zpracovány lépe. Přesto pokud vám o zvuk až tak nejde, rozhodně bych ASUS Z97I PLUS zvážil. Až na ten zvuk je prostě skvělá.

Výborná je i cena, kdy stojí necelých 3500 korun vč. DPH se 3 roky záruky. Samozřejmě pokud čekáte, že je tento model očesanou špičkovou IMPACT verzí, tak vás zklamu. Nemají spolu skoro nic společného (u předchozí generace Z87 tam podobnost byla). ASUS VII IMPACT je o pořádný kus lepší mini-ITX ve všech ohledech, jenže také výrazně, výrazně dražší (stojí téměř dvojnásobek). To je tak velký rozdíl, že nemá smysl tyhle desky prostě srovnávat. Pokud máte na IMPACT verzi, není ve výběru na poli mini-ITX o čem hovořit. Pokud na něj nemáte, je ASUS Z97I PLUS to nejlepší, co vám ASUS nabízí. Konkurenční modely MSI a Gigabyte nabízené za stejné ceny jsme otestovali také, takže už víte rozdíly. Každá má něco, záleží tak, co upřednostňujete jako prioritu. Pokud se ale rozhodnete pro ASUS Z97I PLUS, má naše doporučení. Je to celkově výborně zpracovaná, funkční, výkonná a dobře vybavená mini-ITX deska za velmi dobrou cenu.

Za zapůjčení děkujeme společnosti ASUS

Za zapůjčení procesorů společnosti Intel