Společnost Intel udělala v posledních letech řadu přešlapů. Některé z nich skončily vyloženě tragikomicky, když zbrusu nová generace procesorů Intel byla v některých ohledech horší, než ta, kterou měla nahrazovat a firma tak byla některé benchmarky nucena schovávat či s nimi výrazně manipulovat. Za jeden z největší designových konstrukčních přešlapů lze označit zakomponování více než jedné architektury jader do stejného CPU. Tedy kombinace tzv. P-Core a E-Core. Což přineslo jen problémy. Odlišná architektura = odlišná výbava i schopnosti jader. Kvůli E-Core, tak Core procesory přišly nakonec třeba o HT či AVX512 v desktopu, protože E-Core ani jedno neumí. P-Core sice ano, ale komplikovalo to fungování celého CPU protože těch E-Core je tam více a i tak byl výkon těch CPU v oblasti AVX512 mizerný, protože Intel CPU mají dnes jen málo těch P-Core jader ve srovnání s konkurencí.

Intel už oficiálně přiznal, že odebrání/vypnutí HT, byla chyba. A už před časem tak nový CEO ohlásil, že se do jejich procesorů vrátí. Nyní už víme, která nová generace jeho procesorů je ponese. A to nebude jediná novinka. Intel vůbec hodně opisuje od AMD, což se nelze divit, protože AMD je nesrovnatelně úspěšnější poslední roky v oblasti architektur a konstrukce x86 CPU. Intel tedy využívá a bude využívat čiplety, kterým se přitom kdysi tak smál a označoval je „hanlivě“ za slepence. Intel také vrátí HT, vrátí konstrukci procesorů s jednou jedinou architekturou jader v nich a opíše i ten koncept AMD STRIX-HALO, tedy výkonné mobilní platformy s vyšším 120W TDP, tedy CPU v kombinaci s výkonnou iGPU.

• NOVA LAKE (Core Ultra 400) a RAZER LAKE (Core Ultra 500)

Nadcházející generace procesorů Intel bude mít dvě dějství. Prvním budou NOVA LAKE (Core Ultra 400), které dorazí na desktop v závěru letošního, či spíše začátkem příštího roku (2027). Následně se výkonnější verze NOVA LAKE dočkají „refresh“ a lehkého vylepšení na RAZER LAKE (Core Ultra 500). U levnějších, a tedy většiny NOVA LAKE procesorů však dojde jen k prostému přejmenování. U těch výkonnějších modelů by však dojít k vylepšení těch velkých jader na tzv. Griffin Cove architekturu, zatímco NOVA LAKE dorazí na začátku s tzv. Coyote Cover. Bohužel o ní nechodí moc dobré zprávy, bude prý velmi malým posunem, takže jakékoliv vylepšení je nutné. RAZER LAKE však dorazí nejdříve na přelomu 2027/2028. NOVA/RAZER Lake generace procesorů však nadále ponese onu neefektivní a komplikovanou P-Core a E-Core konstrukci dvou zcela odlišných architektur a jader v jednom CPU. A prostě se s tím nedá nic dělat. Intel nemá nic jiného připraveno. Sám z toho nadšen není a obě tyhle generace jsou tedy jen snaha udělat z prdu co nejhezčí kuličku a ztratit na AMD co možná nejméně. Takže ideální to nebude a AMD se ZEN 6 a speciálně se ZEN 7 bude mít pravděpodobně stále v řadě věcí navrch v letech 2027/2028/2029 …

Nicméně Intel chce AMD i pořádně zatopit a chystá „kopii“ AMD STRIX HALO. Tedy výkonné CPU s výkonnou iGPU. Chce nejdříve nabídnout vlastní GPU řešení, konkrétně tedy s Xe3P iGPU, ale s ohledem na prakticky zastavený vývoj klasických herních GPU a věci kolem, si od toho moc neslibuje. Zajímavější pro něj tedy bude možnost využít NVIDIA iGPU. Protože jak víte, ač to odporuje antimonopolním zákonům, současná vláda USA umožnila NVIDIA nakoupit významnou část Intelu. A tak monopolní firmy Intel a NVIDIA mají úzké vazby a spolupráci. Intel tedy bude moci využít NVIDIA GPU technologie a architekturu, a použije je k vytvoření přímé konkurence pro tržně menšinové AMD a jeho HALO produkty a platformu. Konkrétně jí má být SERPENT LAKE, což je RAZER LAKE CPU v kombinaci s nejmenovanou výkonnou NVIDIA iGPU. Pro desktop, stejně jako AMD HALO platformy, tohle řešení nedorazí. Na mobilní platformě se pak má objevit později v roce 2028 a bude tak stát minimálně proti ZEN 6 HALO. A dost možná díky NV půjde o nejkonkurenceschopnější Intel produkt v nadcházející generaci. Určitě bude ale ukrutně drahý.

NOVA LAKE alias RAZER LAKE jsou tedy nadcházející generace procesorů Intel, která u desktopu bude využívat novou LGA 1954 platformu. Ta však později dostane i hlavní novou budoucí generaci CPU, na kterou se Intel dnes soustředí …

• TITAN LAKE (Core Ultra 600) a HAMMER LAKE (Core Ultra 700)

Bohužel na ty větší pozitivní změny, tedy konec E-CORE a návrat HT si počkáme až do dalších generací. Konkrétně TITAN LAKE (Core Ultra 600) a hlavně HAMMER LAKE (Core Ultra 700). V případě TITAN LAKE ještě budou věci složitější, stále tu prý bude nějaká forma různých jader, ale údajně mají být stejná architektura, jen část jader má být slabších, či má mít horší výbavu. Něco jako AMD má ZEN a ZEN C. Má to nahrazovat HT, které by totiž TITAN LAKE mít stále ještě neměly.

Nicméně HT se prý plně navrátí u HAMMER LAKE generace Core, která má také vrátit jedinou a jednotnou architekturu jader pro všechny procesory (mobilní i desktopové). Opět tedy jen P-Core se 2vlákny na 1 jádro a žádná E-Core. Tohle by tedy mělo „vyřešit“ stávající problémy Intelu s překombinovanou architekturou a konstrukcí jeho CPU a neefektivitou způsobenou absencí HT atd.

• Intel chce vydávat novou generaci CPU každý rok …

A mohu potvrdit, že TITAN LAKE a speciálně HAMMER LAKE jsou současnou prioritou firmy. S nejbližšími nadcházejícími generacemi už moc nenadělá a bude to muset tedy s NOVA LAKE/RAZER LAKE, které budou mít stále ten pitomý E-core design, nějak přežít. Bude se snažit nacpat více velkých jader i za cenu příšerné spotřeby, také nacpat do některých CPU extra L3 cache, jako to dělá AMD, nacpat k nim výkonné iGPU jako to dělá AMD a prostě doufá, že to bude konkurenceschopnější než dnes.

U dalších generací, tedy TITAN LAKE a HAMMER LAKE se mají věci obracet. To budou architektury, které tedy přejdou z E-Core zpět k unifikovanějším CPU s jednou architekturou jader a postupně vrátí i klasické HT. Nicméně jejich vývoj začal relativně nedávno. Dobrou zprávou je, že aktuálně jsou obě tyhle architektury a generace CPU plánované pro nastávající LGA 1954 platformu, takže ta by měla sloužit déle než je u Intelu obvyklé. Špatnou zprávou je, že Intel je přehnaně optimistický, pokud jde o načasování vydání.

Víme, že jeho plány obvykle předbíhají realitu o řadu měsíců i v tom nejlepším případě. A Intel dnes s méně lidmi a zdroji, než měl dříve, chce nyní vydávat ty nové generace procesorů rok co rok. Něco, co už prakticky nikdo nedělá, protože s ohledem na náklady a dobu trvání vývoje moderních CPU a výrobu moderních CPU, to není prostě možné. Máme tedy dost značné pochybnosti o udržitelnosti Interních časových plánů, podle kterých má NOVA LAKE dorazit letos, na konci 2026, RAZER LAKE (NOVA LAKE refresh) na konci 2027, TITAN LAKE koncem 2028 a HAMMER LAKE koncem 2029. Máme oprávněné pochybnosti o realističnosti těchto plánů. A to i za situace, kdy by byl svět a PC trh v pořádku a šlapal jako na drátkách. Což se dnes říci rozhodně nedá. Já prostě pochybuji minimálně o schopnosti současného trhu a PC partnerů absorbovat a zvládnout vydání 4 nových generací Intel CPU za 4 roky.

Na druhou stranu chápu, proč Intel potřebuje TITAN LAKE a zejména HAMMER LAKE s jejich novou architekturou a hlavně konstrukcí. Protože jen s nimi a změnami, které přinesou (a zkopírují od AMD), může opět AMD plně ve všech ohledech technicky konkurovat či jej překonávat. Takže pro současné vedení Intelu, které je inicializovalo a potřebuje, je důraz na ně pochopitelný. Stojí také za pozornost, že nadcházející NOVA LAKE i RAZER LAKE budou používat konkurenční TSMC 2nm výrobu, kdy původně plánovaná vlastní Intel produkce byla u nich již zrušena, což o Intel 14A procesu nevypovídá nic dobrého. Je však pravdou, že bez výroby u TSMC bychom mohli se 100% zcela jistotou vyloučit, že by Intel dokázal ty své nové generace procesorů vůbec realizovat. S TSMC tu ta šance teoreticky je, protože minimálně výrobní technologie je dobrá a připravená. Ostatně AMD už své ZEN 6 u TSMC naplno vyrábí.

Stejně ale mám pochybnosti, ohledně dalších generací, které by Intel strašně rád na vlastních 14A a 10A/7A vyráběl. A speciálně v případě toho klíčového HAMMER LAKE je hodně otázek, ale dříve jak 2029, spíše 2030 to nebude. Do té doby tak stále budou Intelu komplikovat život stará rozhodnutí jako jsou E-Core a opuštění HT a firma bude stříhat metr, kdy se jednoho zbaví a druhé opět zavede.