Šuškalo se o tom hodně nahlas, nové interní dokumenty vše nakonec potvrzují. Herní grafické karty Intel ARC jsou evidentně mrtvé. Alespoň s nimi firma v dohledné době ve svých plánech vůbec nepočítá. Pravda, mnohé nám už napovědělo značné omezení SW podpory a vývoje pro stávající ARC karty a kompletním zrušení herní verze B770. V každém případě v tuto chvíli to vypadá, že ARC B580 12GB GDDR6 budou to nejlepší, co firma hráčům nabídne pro teď i další roky. A to je sakra málo a pořádné zklamání proti původním proklamacím o tom, jak bude firma konkurovat NVIDIA a AMD v high endu atd. Pravda, staré i nové vedení Intelu o herních kartách už delší dobu mlčí. Hlavní tváře GPU divize přestaly objíždět youtubery a ukazovat se a slibovat hráčům herní karty. Takže nejnovější informace, které tradičně unikají z firmy, jakmile se v jejích interních materiálech objeví, nás bohužel moc nepřekvapí. Zklamáním ovšem pořád jsou.

• Xe3 Celestial zrušený, Xe4 Druid nejistý a Xe5 už vůbec?!

Asi nemusíte být vědma či genius, abyste viděli, že k původním plánům vývoje a uvádění generací herních karet, se společnosti Intel nepodařilo ani vzdáleně přiblížit. Minulo je však takovým stylem, že to u technologické firmy, speciálně v postavení Intelu, je absolutně neomluvitelné. A je otázkou, zda se to celé nedá klasifikovat jako klamání investorů a akcionářů. Už původní první verze plánů z roku 2017 vzala dávno za své, když první Xe generace byl takový propadák, že to firma rovnou vzdala a žádnou Xe1 kartu na trh neuvedla. A zůstala u ultra low end verze pro testování. Už tam se narušila valná část důvěry v plány Intelu, že to s výkonnými GPU někam dotáhne. Následovalo tedy zoufalé přejmenování a přeskupení plánů tak, aby se jako dělalo, že ona první Xe generace Intel GPU vlastně nikdy neexistovala a tou „první“ Xe generací je ta druhá, tedy ALCHEMIST (A500/A700 série karet). Bohužel, ta nebyla o moc lepší. Obrovské problémy s fungováním a podporou mnoha her firma nikdy nevyřešila. A protože i ty měly velké zpoždění a firma jako taková se dostávala do stále větších potíží ve výrobě čipů a konkurenceschopnosti, GPU divize byla během téhle generace prakticky rozprášena.

„Přeživší“ personál a mnohem menší team dostal nůž na krk. Nový BattleMage (Arc B500/700) musí uspět! Jenže následovala další série zpoždění, BattleMage navíc evidentně nevyřešil prakticky nic po stránce funkčních problémů, nedostatků a hlavně nekonkurenceschopnosti herních GPU Intel. A tak nakonec na trh dorazila jen ARC B580/570 karta, kterou firma musela dotovat, protože žádný z významných výrobců PC karet s ní nechtěl mít nic společného. Všichni totiž věděli, že za těch 200 dolarů sice vypadá na papíře hezky pro zákazníky, ale ona cena nepokrývá ani celé výrobní náklady, ovšem za více se ale prodávat moc nemůže. Výkonem dokáže konkurovat jen kartám s o třídu nižšími parametry, zatímco proti těm, kterým konkurovat mělo, tedy RTX 5070 či RX 9070, přes prakticky identické výrobní náklady a parametry, konkurovat prostě v žádném případě nedokáže.

Bohužel, u ARC B580 12GB pohádky Intelu o výkonných herních kartách evidentně končí. Výkonnější původně plánovaná ARC B770 16GB, jako herní karta nevyšla a už ani nevyjde. Dorazila jen „Pro B“ verze pro „AI/HPC a ta bohužel ukazuje, že herním výkonem na parametrově přímo konkurenční karty jako jsou RTX 5070 Ti či RX 9070 XT, nestačí ani zdaleka. Intel také už nějakou dobu ví, že vývoj nástupců, tedy Xe3/Xe4 mu jde podobně „úspěšně“. Ostatně s tím, jak rozprášil původně velkou GPU divizi, osekal ji na dřeň a výrazně omezil financování, se nedalo čekat nic moc jiného. Pokud tedy někdo doufal, že u nové generace karet ARC Xe3 dokáže Intel situace zvrátit, nevím, na jakém základě ona očekávání měl.

Celá Xe3 je na tom dokonce ve výsledku ještě hůře, než katastrofální Xe1 a Xe2. Nakonec totiž nevyjde v jediném řešení! Vyjma iGPU pojmenované jako Xe3 v PANTHER LAKE procesorech, což je ovšem technicky stále Xe2 ve skutečnosti. Intel do svých roadmap a plánů začal malovat tzv. Xe3p, tedy onen původní Xe3 Celestial. Jenže i ten byl definitivně zrušen a žádná herní grafická karta s ním nevyjde. Na základech této architektury mají stát jen iGPU řešení v NOVA LAKE procesorech + nějaké samostatné GPU AI řešení „Crescent Island“. A obojí má zpoždění, kdy rok 2026 nejspíše reálně na trh nestihnou. Takže místo toho, aby Xe3 bylo na trhu od roku 2025 v plné šíři nabídky, dorazí k hráčům na trh jen integrovaná malá GPU v nových NOVA LAKE procesorech (Core Ultra 400 pro LGA 1954) začátkem 2027. Intel s jeho Xe3 zcela a totálně selhal.

A bohužel i jeho nástupce Xe4, tedy DRUID, je v tuto chvíli prý v podobném stavu věcí. Na trh měl přitom v herních ARC kartách původně vyrážet fakticky v letošním roce a plně konkurovat nabídce NVIDIA a AMD, včetně ultra high endu. Samozřejmě tyhle plány dávno vzaly za své. Aktuálně je DRUID v nějaké herní podobě krajně nejistý. Oficiálně jej firma stále nezrušila, ale interní šuškanda mluví celkem jasně. Žádné výkonné herní Xe4 DRUID ARC grafiky nebudou! Když nějaké výkonné GPU na Xe4 vznikne, tak výhradně v AI/HPC v podobě tzv. „JAGUAR SHORES“ řešení. A to, pokud vůbec vyjde, tak přelom 2027/2028 nejdříve. Není tak moc divu, že pokud jde o další generace Intel GPU, tedy ARC Xe5, v tuto chvíli žádné plány kolem toho nejsou. Je dost možné, že žádné Xe5 nebude už ani na tom papíře. Kdoví, kde obecně GPU jako taková budou kolem roku 2030 a dál. Intel však v této oblasti žádným tahounem není a nebude.

• Budoucnost Intel GPU pro hráče? Integrované iGPU v CPU.
  

Pokud jde o budoucnost herních Intel karet, zůstane tak maximálně ARC název v dohledných letech. Současná ARC B580 12GB je mizerný produkt. A mizerný už zůstane, vývoj nějakých aktualizací pro něj je výrazně omezen a některé zásadní problémy se ani opravit a vylepšit nedají, protože je to v HW samotném. I tak bohužel bude ARC B580 12GB to nejlepší a nejvýkonnější, co hráči od Intelu dostali a v dohledných letech dostanou.

Budoucnost vývoje herních GPU firmy je pouze v klasických menších integrovaných řešeních pro procesory. Protože ty samozřejmě Intel nutně potřebuje pro svou platformu, aby vůbec měla šanci na trhu, kde s nástupem dalších ARM řešení pro Windows, notně přituhuje. Pokud jde o velká GPU řešení jako taková, aktuální „PRO B sérii“, kterou Intel uvedl i s tím větším BattleMage, nahradí až Crescent Island se 160GB LPDDR5X na trhu reálně někdy v roce 2027. A následovat by měl JAGUAR SHORES ve 2028+. Obojí jsou ale čistě výpočetní AI/HPC řešení, i když jejich kvality a možnosti konkurence tomu, co nabízí NV a AMD jsou značně omezené, avšak v současné situaci AI šílenství mohou mít šanci oslovit alespoň někoho. Firma je hlavně nutně potřebuje mít alespoň v nabídce, aby svým akcionářům a investorům demonstrovala vůbec nějaké AI produkty. Pokud jde o klasické herní grafické karty Intel, pro tuto chvíli a další roky jsou evidentně mrtvé.

A jestli se je v budoucnu, tedy zjevně nejdříve po roce 2030, znovu pokusí oživit, bude muset opět stavět na zelené louce. Sliby Intelu o výkonných herních grafikách a konkurování NV a AMD tak nepřežily ani dekádu, kdy až příští rok (2027) bude mít firma ono „neslavné“ 10ti leté výročí odstartování své masivní GPU kampaně, tehdy s Rajou Kodurim v čele, kterého mu AMD kdysi velmi překvapivě a u podobných firem netradičně velmi rádo přenechalo. A nedivil bych se, kdyby ho tehdy osobně šéfka AMD vysadila před sídlem Intelu. AMD nejspíše dle vlastních zkušeností vědělo, že Koduri nedoručí Intelu nic, co sliboval, ale o kolik času, lidí a peněz firmu s dalšími přetáhnutými slibotechnami od všech dalších Intel konkurentů připravil, to nakonec nečekal nikdo. Výsledkem je každopádně jedno z největších selhání v historii velkých technologických firem.

A také to, že AMD a NV nebudou mít konkurenci na herních GPU ani v dalších letech. To vše v situaci, kdy konkurenční prostředí mezi nimi jako takové fakticky ani dnes neexistuje, protože výrobní kapacity jej neumožňují. AMD ovládá a bude ovládat herní konzole, a tedy velkou část reálně používaných „herních PC zařízení“ (ačkoliv JPR atd. analytici to schovávají a tahle AMD GPU do statistik dodávek GPU vůbec nepočítají, i když současné i budoucí konzole jsou fakticky PC), NV pak z 95% ovládá segment HPC, a hlavně OEM PC segment. Jediný trochu jakoby viditelný souboj o zákazníka v oblasti herních GPU se tak svádí v retailu na desktopu. Tedy sice hlasité, ale objemově velmi okrajové a vůbec nejmenší části celého GPU trhu. A i tady jsou bohužel pro nás pozice z většiny jasně dané a zabetonované kvůli kapacitám výroby. Jedinou aktuální jistotou tedy je, že Intel své sliby a plány nenaplní a třetího konkurenčního výrobce herních GPU mít tedy nebudeme. A dokud bude AI bublina trvat bude současný stav setrvalý.

Zklamaní, nebo jste to už dávno tušili?