 Nečekané zemětřesení ve vedení herní divize Microsoftu. Končí celé současné vedení. Nahradí je AI?
S prakticky okamžitou platností končí ve vedení Xbox a herní divize Microsoftu dlouholetý šéf a fanda her, Phil Spencer. Po 12ti letech v čele divize a 38 letech v Microsoftu odchází prý do důchodu. Vyděláno určitě má, ale přesto se nezdá, že by byl odchod úplně dobrovolný. Ve svém vyjádření se Spencer nechal slyšet, že se rozhodl už na konci roku 2025, ale evidentně není spokojený s tím, jak a kam se Microsoft rozhodl herní divizi kormidlovat, i když se samozřejmě vyjadřuje diplomaticky a optimisticky. Ale „mezi řádky“ je napsáno vše.
Ještě větším překvapením je, že se Spencerem odchází i Sarah Bond, která přitom byla považována za jeho jasnou nástupkyni. Podle všeho ale s okamžitou platností rezignovala, její oficiální vyjádření je sice také diplomatické a podpůrné k novému vedení, ale evidentně to také není konec zcela dobrovolný. Jenže to nebylo z překvapení vše. Mnohé na celém zemětřesní nejvíce právem zaskočilo, koho Microsoft jmenoval do vedení své herní divize a Xboxu …
Prakticky neznámá Asha Sharma, která má doslova a bez přehánění nulové zkušenosti s hrami, jejich vývojem natož vedením něčeho jako herní divizí významu a velikosti Xbox. Poslední 2 roky u Microsoftu vedla vývoj a nasazování AI. Ano, ten vývoj AI a jeho nasazování do aplikací, ze kterého MS poněkud couvá, protože zjistil, že to nikdo nepoužívá. Před tím byla vícepresidentkou u META, kde vedla produkty jako Messenger nebo obsah pro děti (s ohledem na aktuální vyšetřování META kolem návykovosti jejích systémů sociálních sítí na děti, to nezní jako dobrá reference). Aktuálně je také členkou představenstev společností The Home Depot a Coupang. Z nám neznámého důvodu si však vedení Microsoftu myslí, že právě Asha Sharma je na herním poli skvělou nástupkyní někoho formátu Phila Spencera. Ten jí sice vyjádřil podporu, ale je otázkou, nakolik je to jen slušnost a divadlo.
Sharma si pak za pravou ruku a fakticky tedy náhradu za Sarah Bond v divizi, vybrala Matta Bootyho. Nová šéfka Xbox a herní divize Microsoftu přichází oficiálně s trojicí priorit:
1. Skvělé hry – silné příběhy, postavy, emoce, hratelnost atd. Chce posilovat ikonické franšízy (což vzhledem ke korporátnímu pozadí nové šéfky zní dost hrozivě), ale chce i nové kategorie her a nové oblasti. Na obsahovou strategii má dohlížet právě Matt Booty. Ten má mít zkušenosti z herního průmyslu.
2. Silný XBOX – nová šéfka che posílit značku XBOX a zajistit dlouhodobý závazek její existence. Něco, co je v současnosti dost v rozkladu. Slibuje novou generace konzole, současně však říká, že hraní není omezeno na jednu konzoli a zjevně tedy bude pokračovat strategie univerzality.
3. Budoucnost her, nové obchodní modely a AI … nepřekvapivě s ohledem na dosavadní zaměření nové šéfky, chce prý najít nové obchodní modely a způsoby hraní. Což zní také hodně strašidelně pro nás hráče. Takže k tomu raději dodává, že prý nechce „IP jen ždímat“, ale prý to má být součástí jakési sdílené platformy nástrojů pro hráče i tvůrce vyprávět vlastní příběhy. To zní skoro jako že chce více spoléhat na obsah vytvářený hráči a rýžovat na nezávislých módech pro hry apod. Velké obavy panují také kolem nasazování AI, tyto obavy se snaží nová šéfka mírnit, že prý nebudou honit bezduchou AI. No to jsme zvědaví …
Každopádně vyjádření nové šéfky herní divize působí, jako když to psala AI, což je dost varující. Ale ne překvapivé. Nahradit Phila Spencera, o kterém nikdo nepochyboval, že hrám a všemu kolem nich rozumí a je jejich fandou někým, kdo nemá s hrami a Xbox komunitou absolutně nic společného, je skutečně zarážející. Fakt, že končící vedení XBOX nebude mít žádnou kontinuitu, to jen podtrhuje. Obavy o směřování Xbox a herní divize MS jsou tedy na místě. Pravda, pro MS je herní divize skoro bezvýznamná a skoro až obtěžující (nízké zisky, nároční zákazníci a vysoké výdaje), a stávající vedení firmy zjevně nemá žádný velký zájem a realistická očekávání, co s ní. Ale zbavovat se jí zatím nechce a nebudou. Ovšem místo hráče, znalce her, jejich vývoje a všeho kolem nasazují do čela korporátní manažerku, která dělala sociální sítě více závislé a poslední dva roky nasazovala uživateli ignorovanou AI u Microsoftu do jeho prostředí a služeb. Nechci malovat čerta na zeď, ale obávám se, že toho už tam tímhle rozhodnutím maluje Microsoft. No, nevidím to růžově …
Navzdory slibům očekávám primárně snahu o maximální rýžování na známých značkách, dokud jsou populární. Větší tlak na placení za módy pro hry, a to i od nezávislých tvůrců, mikrotransakce do singleplayerových her, větší důraz na live service, a větší nasazení AI do vývoje i přímo generování herního obsahu. A nový Xbox bude PC konzole. Pokračovat bude i důraz na multiplatformní hraní a Xbox všude co by služba, která bude nadále zdražovat a být stále méně zajímavá a použitelná pro ty, kteří hrají jen občas. Každopádně konec Phila Spencera je koncem jedné velké éry a nepřekvapilo by mě, kdyby to byl i začátek konce Xboxu. Tedy popravdě, spíše pokračování konce. Ten fakticky začal dříve, kdy vedení Microsoftu zjevně stanovilo cíle a věci, které šly proti tomu, čím Xbox byl a co z něj Spencer chtěl původně mít a kdysi dělal, a hlavně hráči chtěli mít. Jeho konec byl evidentně vynucený, včetně překvapivého konce jeho pravé ruky, o které se myslelo, že bude jeho nástupkyní. Není, místo toho přebírá žezlo bývalá manažera META a šéfka nasazování AI u MS … pokud se Asha Sharma nerozhodla kompletně změnit své životní pracovní a osobní zaměření a stát se fandou her a hraní na PC a Xbox, o čemž poněkud pochybuji, je její volba do čela herní divize MS minimálně „zvláštní“. Možná ale jen vedení MS potřebovalo někoho, kdo jim nebude klást odpor a stavět se i za zájmy hráčů, a bude mít za prioritu jen a pouze zájmy firmy a akcionářů. Tak jmenovali do čela herní divize někoho, kdo nemá k hrám, hráčům a herním vývojářům žádný vztah, žádné kontakty a vztahy v průmyslu ani herních studiích, na která má dohlížet. Zkrátka tohle bude zajímavé, a doufám, že se ve svých očekáváním mýlím …
| AUTOR: Jan "DD" Stach |
|---|
| Radši dělám věci pomaleji a pořádně, než rychle a špatně. |
|
)
