Původně měly být NOVA LAKE procesory na trhu už v tuto chvíli. Vše se ale zpozdilo a AI za to tentokrát nemůže. Důvodem zpoždění je, že Intel chtěl tyto nové čipy původně vyrábět opět přímo ve svých továrnách, a to svým 18A procesem, od kterého si hodně sliboval. Současně však existovala vždy alternativa/záložní plán, že budou vyráběny N2P technologií TSMC. Intel zkrátka připravil vzorky čipů na obou technologiích, přičemž TSMC N2 byla samozřejmě do praxe nasazena až později a musel na ni tedy čekat. Před časem dokončil všechno jejich testování a srovnání, a to nedopadlo vůbec dobře. Pro Intel a jeho vlastní výrobu …

Ačkoliv Intel tvrdí, že jeho 18A proces výroby je ekvivalent 2nm výroby TSMC, v praxi to není pravda ani vzdáleně. A nedosahuje jeho vlastností. V reálu má 18A technologie co dělat, aby stačila současné N3 generaci TSMC, a i ta je v mnoha směrech lepší, rozhodně funkčnější. Intel má už dávno vzorky NOVA LAKE procesorů vyrobených svým 18A procesem, a v případě že by i finální procesory byly vyráběny v továrnách Intelu touhle technologií, bylo letošní uvedení na trh reálné. Jenže jak dnes víme, NOVA LAKE procesory letos určitě nedorazí.

18A verze čipů totiž dosahují horších taktů při horších provozních výsledcích, a tedy samozřejmě horšího výkonu než stejné čipy stejné architektury vyráběné N2P procesem TSMC. Výsledky interního srovnávacího testování prý byly natolik špatné, že Intel letos možnost hromadné výroby nové generace svých čipů NOVA LAKE na svém 18A, definitivně smetl ze stolu. A bude muset tedy využít podstatně dražších TSMC kapacit produkce. Intel zkrátka nedokáže vyrábět své procesory ve svých továrnách. Ne tak, aby byl konkurenceschopný jejich vlastnostmi. Nemá moc na výběr, protože nová konkurenční AMD ZEN 6 generace je založena na N2 TSMC výroby a procesory NOVA LAKE by tak bez TSMC výroby neměly ani teoretickou šanci proti ZEN 6 obstát. I tak to ale budou mít složité …

• NOVA LAKE ve standardní 28jádrové verzi bude „nic moc“

Vzorky nových Core Ultra 400 procesorů Intelu již obíhají, ale dosavadní úniky nehovoří o žádném velkém nadšení mezi partnery. Vlastně přímo naopak. Co by zbrusu nová generace, nová architektura na novém výrobním procesu, mnozí už teď označují NOVA LAKE za další propadák Intelu. Nejde o to, že by byly funkčně až tak mizerné, jde o to, že co by nová generace přinášejí naprosto zanedbatelné zlepšení v čemkoliv, zatímco AMD ZEN 6 kope novou ligu. Pravda, firma sama o téhle generaci dříve informovala s nadšením a slibovala „modré z nebe“, tohle však v posledních měsících značně utichlo. Intel zkrátka ví, co má v ruce a hlavně ví, co má v ruce AMD. A pravděpodobně neexistuje na světě dost růžové barvy, aby se NOVA LAKE daly realisticky na růžovo nalakovat.

Podle posledních úniků mají standardní až 28jádrové NOVA LAKE procesory Core Ultra 400 celkově jen zanedbatelně lepší výkon, než současná generace Core Ultra 200, ačkoliv jsou výrazně jiné zcela odlišných generací všeho. Výkon na jádro je sice lepší, ale nárůst počtu jader je malý, a hlavně procesory opět nemají HT. Takty se zásadně nezvedly, za to opět vzrostla spotřeba. A to jako celek je problém, protože konkurenční AMD ZEN 6 má nejen větší nárůst výkonu na jádro, ale hlavně standardní čip má generačně nově rovnou 12 jader / 24 vláken, namísto současných „jen“ 8 jader a 16 vláken. Současně se mluví o tom, že na rozdíl od Intelu dokáže ZEN 6 dosahovat velmi vysokých taktů hodně přes 6GHz. Jediné pozitivum kolem NOVA LAKE jsou tedy tzv. BFC varianty, tedy obdoba AMD X3D řešení s extra L3 cache, což by mělo stáhnout náskok AMD ve hrách. Možná. Otázkou jsou však ceny Intel CPU, speciálně pokud Intel opět bude muset dotovat vlastní opět nevyužité továrny a současně platit drahou výrobu u konkurenčního TSMC. Plus je zde opětovně nevýhoda platformy, kdy AMD ZEN 6 procesory jsou určeny pro současné zavedené AM5 desky, zatímco NOVA LAKE Core Ultra 400 procesory do současných Intel Z890 desek osadit nelze. Vyžadují opět zcela nové desky, jejichž výroba za stávající situace na trhu bude v každém případě velmi drahá a ceny tomu tedy budou odpovídat.

Každopádně pokud se potvrdí, že NOVA LAKE procesory opět vyjdou na trh s čipy vyráběnými u TSMC, půjde o další monumentální selhání Intelu jako hlavního výrobce mikroprocesorů. A důkaz, že opět lhal o mnoha věcech kolem nového 18A výrobního procesu. Vše se dozvíme v průběhu Q1 2027, kdy by měl Intel nové procesory ohlásit. Ve stejném období se však představí i konkurenční AMD ZEN 6. Šance, že Intel výrazně pozitivně překvapí a začne být opět konkurenceschopný, se však podle posledních zpráv z testování vzorků povážlivě snižují, zatímco AMD s jeho ZEN 6 vypadá jako jeden z největších generačních skoků a vylepšení v rámci ZEN procesorů vůbec. A pokud Intel udělá jen malý skok u Core Ultra 400 proti Core Ultra 200, zatímco AMD předvede větší zlepšení u Ryzen 10000 proti Ryzen 9000, je jak se říká vymalováno a nebude ani o čem moc diskutovat …