 Microsoft investuje stovky miliardy do AI, takže si prý nemůže dovolit investovat miliony do lidí.
Aby bylo jasné, předchozí vedení XBOX selhalo na celé čáře. Plán s vývojem her pro herní službu Gamepass totiž předpokládal mnohem více uživatelů, než služba reálně má a může dosáhnout. Nicméně hlavní příčinou neúspěchu bylo přehnané nakupování. Největší chyba, která tomu podrazila nohy, byla akvizice ACTIVISION-BLIZZARD. Díky tomu to celé prostě přestalo ekonomicky fungovat. Nejen že MS stál nákup přímo astronomických 69 miliard dolarů, za což získal sice velké historické značky, jako CoD, Diablo, WoW atd. atd., ale najednou měl také na krku také obří náklady, tedy jejich velká studia a tvůrčí teamy. A už tak velké portfolio studií a vývojářů nedokázal prostě rozumně ukočírovat. Tedy on by to dokázal, kdyby chtěl, ale MS chtěl investovat do AI, ne do lidí.
Minulé vedení Xbox to pořád mohlo zachránit, kdyby dokázalo všechna ta studia a velké herní teamy řídit. Jenže jejich představa řízení byla, že studia koupili a ono to prostě bude dál fungovat. Budou dělat na čem chtějí a budou mít volnost rozhodování s několika málo výjimkami, jako důraz na live service hry apod. Výsledkem tak bylo několik podprůměrných her, které stály hodně peněz na tvorbě a nic z toho. Microsoft a jeho investoři navíc v poslední době cpou peníze do AI, i když na tom evidentně budou tratit ještě mnohem více. AI má u investorů větší důvěru než investice do her a jejich tvorby. Takže i když MS má stovky miliard dolarů, které naházel do černé díry jménem AI a nikdy se mu nevrátí (to jsem si 100% jist), tak teď dělá, jako že musí propouštět řadové vývojáře, aby ušetřil pár milionů. Ačkoliv současně stále platí desítky milionů šéfům studií i vlastní firmy. Xbox každopádně končí, alespoň v té podobě, jak jej známe řadu posledních let …
- Masivní propouštění, škrty her i studií a nová strategie …
Abych nebyl jen negativní, některé škrty jsou na místě, kdy neefektivita fungování některých studií, zejména Bethesda, je opravdu neuvěřitelná. Bohužel se ale škrty a propouštění dotkly i těch, kteří mají úspěchy. Největší překvapení je tak masivní řez v id Software, tvůrců DOOM atd. A nejvíce to odnesla divize starající se o vývoj a optimalizace velmi dobrého iD Tech engine. Jeho další vývoj a existence je tak otázkou. Nové vedení XBOX totiž preferuje pro vývoj her Unreal Engine, co by základ.
ID SOFTWARE přiznal propouštění, ale současně uklidňuje, že team je sice menší, ale pořád má prý velikost toho, který udělal moderní iD Tech engine a moderní DOOM z roku 2016. Takže evidentně stále dokáže udělat slušnou hru. Údajně. Studio alespoň bude nadále existovat (zatím). Stejné štěstí nemají teamy Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory a Undead Labs. Ty buď skončí, nebo jim MS dává volnost v hledání jiného domova a financování. Některé jejich projekty sice případně vydá, ale už prostě nebudou spadat a být financovány XBOXem.
Firma škrtá i v dalších velkých studiích, a hlavně mění plány. Nejvíce nervózní je Bethesda. Ta za bývalého vedení Xbox si překvapivě zachovala volnost rozhodování. Výsledek? Zpoždění vývoje TES VI a FALLOUT 5 v nedohlednu, kdy Bethesda prakticky blokovala, aby Fallout mohl vyvíjet někdo jiný. Nové vedení Xbox řeklo dost. Bethesda o vývoj Fallout přišla, o ten se tak postará Obsidian. Studio se má soustředit primárně na dodělání TES VI. A pak se uvidí. Každopádně vedení Xbox není spokojeno s tím, jak Bethesda pracuje, kdy vývoj a vydávání jeho her trvá abnormálně dlouho a změny tak přijdou. Seškrtán byl také team ZENIMAX a vůbec team kolem TES Online atd. Co to znamená, zatím nevíme, ale asi nic dobrého pro hry. Již jsme vás také informovali o změnách v Obsidian atd:
Je to mnohem více, ale obecně, Microsoft chce propustit aktuálně cca 4800 lidí, tedy přes 2% zaměstnanců. Nejvíce se to dotkne Xbox divize. Tam má být zlikvidováno přes 3200 lidí, nejvíce z řad řadových vývojářů. Firma také mění herní strategii. Soustředit se má na vývoj velkých značek. Prioritou jsou tedy hry jako CoD, MineCraft, Fallout, TES. apod. Menší hry a jejich tvůrci mají smůlu. Nicméně vše nasvědčuje tomu, že XBOX chce prostě hrát na jistotu. Investice prostě přesouvá do velkých žádaných značek. Což jsou v některých případech dobré zprávy. Speciálně nový velký Fallout se od Bethesda reálně očekával tak kolem 2035 nejdříve. To je samozřejmě nepřijatelné pro hráče i Microsoft/Xbox. Takže bude dříve. Menších her od studií MS však výrazně ubude. Problém je, že Microsoft díky akvizicím vlastní obrovské množství značek, sérií a studií. A zjevně ani náhodou nedokáže, nebo nemá zájem, financovat a udržet všechny ve vývoji.
Množí se také názory, že Microsoft se obecně snaží z herního businessu vycouvat a prodat Xbox divizi jako celek. Ten tak potřebuje zefektivnit, aby jej vůbec někdo koupil. I když moc nechápu, kdo by na to měl ty obří peníze (stovky miliard?) a současně zájem to provozovat. Stále tak nelze vyloučit, že současné zemětřesení u Xbox divize je jen s cílem osekat výdaje, zvýšit účetně zisky a udělat tak Xbox atraktivnější pro případného kupce. Zatím to totiž nevypadá, že by Microsoft/Xbox myslel primárně na hráče a budoucnost. Ona budoucnost mnoha studií a herních značek pod Xbox je nyní značně nejistá, stejně jako budoucnost tisíců vývojářů a herních tvůrců. Jistý konec má nejméně 3200 z nich. Polovina už byla vyhozena, další polovina bude zlikvidována v dalších měsících. MS chce mít do konce roku hezčí business čísla z Xbox divize, ideálně aby mohl napumpovat další miliardy do AI businessu, který jako business prakticky vzato neexistuje, nevydělává nic, ale polyká stovky miliard.
To samozřejmě neznamená, že by Xbox přeci jen nesnesl zefektivnění a škrty leckde, ale dosavadní kroky míří často diskutabilním směrem a do relativně úspěšných teamů a studií. Na druhou stranu, co se divíme, kdy ty škrty řídí a nařizuje někdo, kdo hrám a hernímu businessu ani trochu nerozumí, tedy současná šéfka Xbox, Asha Sharma. Na druhou stranu, předchozí vedení Xbox byli hráči a fandové her a věděli o herním businessu vše. A dovedli to celé do háje. Takže proč tedy nezkusit druhý extrém? Uvidíme, jak to dopadne, každopádně před MS jsou nejisté roky a Xbox bude v problémech i díky situaci kolem RAM a nové generace konzolí. Na druhou stranu, konkurenční SONY s Playstation se rozhodlo vyhlásit svým uživatelům a hráčům válku, takže Microsoft má nyní příležitost získat na svou stranu část publika:
V každém případě Xbox (i SONY) budou v dalších letech jiné, než jsme je posledních 20 let znali. To je jasné. Nejspíše skončíme u pár mizerných life service her a pár povedených velkých klasických her, to je asi ten nejrealističtější scénář. Gamepass se také změní, i když si nemyslím, že by MS/Xbox našel odvahu jej nějak zásadně osekat a přijít o svou největší výhodu, že podobnou službu nikdo nikde nenabízí. Tak uvidíme, v tuto chvíli však končí hodně studií a vývojářů a je to skutečně nevídaný masakr. Ale dal se čekat a někteří si jej zaslouží. Vyvíjet třeba až 10let hru, aby ve výsledku ani nezaplatily náklady a prostě jen vyplnily prostor a sesbíraly opovržení ze strany hráčů a kritiků, není zrovna ideální business …
| AUTOR: Jan "DD" Stach |
|---|
| Radši dělám věci pomaleji a pořádně, než rychle a špatně. |
|
)
)
