ATI Radeon X1800 - Přes high end k mainstreamu

Zásadní řadou v této generaci grafických karet jsou modely ATI Radeon X1800. Všechno začalo právě u ní a to konkrétně u modelů X1800XT a X1800XL. Právě ty obsahují a jako první disponovaly právě jádrem R520, na jehož návrhu staví celá řada ATI Radeon X1000.

Jak už jsem prozradil v úvodu, tak inovací oproti staršímu čipu R480 je hned několik. Radikální jsou změny architektury celého výpočetního jádra a celková změna konceptu. Přidání Ultra-Threading Dispatch Procesoru a oddělení pixel shader jednotek od jednotek texturovacích. R520 obsahuje 16 pixel pipelines a 8 vertex pipelines. Součásti označovány dříve jako pixel pipelines jsou již v R520 nezávislé. Uvnitř jádra lze nalézt 16 fragment shaders, 16 TMU (texturovacích jednotek) a 16 adresovacích jednotek. Název ROPs (Render Output Units) se již také stal minulostí a nahradil ho pojem RBE (Render Back-Ends), jehož funkce jsou podobné. R520 tedy obsahuje i 16 RBE. Ve své době to bylo zdaleka výrobně i návrhem nejpokročilejší grafické jádro, ne-li vůbec křemíkový čip na světě.

X1800XT byl králem výkonu, ale platil za to vysokou daň v podobě vysoké spotřeby i tepelného zahřívání. Konkurenční nvidia přišla s modelem 7800GTX 512MB, ten byl však vydán pouze víceméně papírově a stál mnohem více než X1800XT nabízející jen o něco vyšší výkon.

Odlehčená verze X1800XL byla cenově mnohem zajímavější. Se stejným jádrem a jen nižšími takty se jednalo o skutečně lákavou nabídku. Ořezaná byla pouze paměť na 256MB. Tento model se ale jako takový aktivně na trhu příliš dlouho neohřál.

Jednoznačně nejoblíbenější model z řady X1800 je hlavně díky ceně model X1800GTO. Tento model byl více high-endový než mainstreamový. Jádro 520 na něm mělo deaktivovánu jednu část nicméně takty a množství paměti zcela odpovídalo modelu X1800XL. X1800GTO však nabízel na svou dobu za neskutečnou cenu highendový výkon a pomalu tak utvořil cestu modelům X1950GT a X1950PRO. Posunul high-endový výkon a parametry hluboko do vod mainstreamu.

To, že vlastně model X1800GTO není nic jiného než X1800XL s buď poškozenou, či pouze  deativovanou částí jádra, se posléze stalo velmi diskutovanou záležitostí. V době kdy už se vlastně model X1800XL neprodával, byly na trhu modely X1800GTO s označením GTO2. Nejen, že v té době se daly i běžné modely GTO úspěšně odemykat na X1800XL, ale X1800GTO2 se rovnou odemčený prodával. Dá se tedy říci, že Radeon X1800XL skončil svou kariéru jako Radeon X1800GTO/2.

Celá řada X1800 byla vlastně tou první, která vyšla, ale přišla celkem pozdě a to už se totiž na trhu slušně ohřívala vylepšená jádra G71 na nVidiích GF7900 a ATI na to musela reagovat. Tou reakcí bylo tedy krátce po vydání R520 vylepšení na jádro R580, které přímo vychází z návrhu čipu R520. Podívejme se tedy na nejpokročilejší řadu v podobě modelů X1900 a X1950.