Už delší dobu se vznáší hromada nejistot kolem budoucnosti grafických karet Intel ARC. Tedy přesněji, že by Intel přestal vyvíjet GPU jako takové, o tom pochybnosti nikdy nebyly. Bude vyvíjet nové generace grafických architektur, protože je prostě potřebuje jako iGPU do svých procesorů. Nejistoty se ale vznáší kolem dalších generací ARC grafik pro hráče, tedy větší samostatné GPU, kdy touhle dobou chtěl mít na trhu Intel už čtvrtou generaci a plně konkurovat NV a AMD v high endu. Jak to dopadlo, všichni víme …

První generace Xe byla propadá, Intel to tak nakonec zakamufloval a tvářil se, že Xe 1 nikdy nebylo a první generace byla až ta druhá (ARC Alchemyst v podobě ARC A770/780 karet). Aktuální generace ARC Battlemage se s velkým zpožděním dočkala vydání jen menšího GPU (na ARC B570/B580), ten existující větší čip se nakonec vydání na výkonnější karet ARC B770/B780 a tedy přímého nástupce A770 nedočkal. A na 99% ani nedočká. Intel se nicméně snaží tenhle svůj existující čip prodat jako AI GPU s názvem ARC Pro B70, který má dorazit brzy na trh. Co by herní grafika se ale spíše neobjeví. Za vším stojí pokračující problémy se SW a také celková neefektivita (výrobní i provozní). Intel také celou Battlemage sérii nedokázal prosadit do mobilního segmentu, a ani na desktopu nepředstavil existující B580 karty žádný z hlavních výrobců karet jako ASUS, Gigabyte, MSI atd. Jediným, kdo je celosvětově v menší míře B580 nabízí, je ASRock. A ani pro něj to není žádný super business a jde o velmi okrajovou produkci. Karta je zkrátka výrobně příliš drahá na to, jak je slabá a neefektivní vůči existující konkurenci Radeon/GF karet.

Není pochyb o tom, že ARC Battlemage je propadák a nepřinesl, co vedení Intelu čekalo, a hlavně bývalé vedení grafické Intel divize slibovalo. A to je zásadní, protože na tom, jestli Battlemage po neúspěchu obou předchozích ARC generací (ano, byly už dvě), bude spěšný, závisela podle všeho budoucnost herních grafik Intelu jako takových. Ta tak zůstává temná. A dost možná v nejbližší době žádná nebude i když nová generace Xe prý dorazí …

• Intel oficiálně mluví o nové generaci Xe GPU, ale jen pro AI

Herní grafiky nezapadají do současné strategie nového vedení Intelu, které chce do vývoje a vydání pustit jen ty produkty, u kterých je jistá 50%+ marže a návratnost. A to prostě herní grafiky nejsou. Nicméně firma zdá se samostatné „GPU“ potřebuje a architektury vyvíjet bude, i kdyby to bylo jen pro integrované karty, nebo-li malé čipy jako součást čipletů CPU. Aktuální generací je v tomto ohledu Xe3 což je vylepšený BattleMage v iGPU, které je součástí mobilních PANTHER LAKE procesorů. A v té špičkové 12Xe verzi je dost dobré. Následovat má pak architektura Xe3P, alespoň podle zbrusu nové roadmapy Intelu samotného:

Ten tedy oficiálně přislíbil i další generace „Xe Next“. Nicméně než se někteří začnou radovat, bohužel oficiálním vyjádřením je, že tyhle produkty míří do AI. Na své staré GPU roadmapy už Intel evidentně úplně zapomněl a zjevně tedy neplatí. CELESTIAL a další ARC grafiky jsou tak nadále nejisté, ne-li spíše tímhle definitivně „ze hry“.

Oficiálně Intel chce nabízet samostatné GPU jen pro AI výpočty a nasazení. A to jak tedy stávající BATTLEMAGE Xe2 (B70 apod.), tak novou generaci CRESCENT ISLAND na Xe3P a slibuje i tedy Xe Next nástupce. Nicméně podobných slibů a plánů už bylo …. Tohle je totiž už třetí zcela kompletní změna plánů a strategie kolem GPU Intel od roku 2017 … samozřejmě původní grafická divize Intelu už dnes neexistuje, zůstal jen skelet a pár lidí v něm. Jisté jsou tedy jen nové generace integrovaných grafik Xe a pak tedy nově chce Intel uspět s Xe3P a Xe4 v letech 2027-2028-2029 na poli AI. I když je otázkou, jaké šance má Intel proti NV a AMD, kteří letos obě představí nové generace svých high end AI GPU, kdy pochybuji, že i to budoucí Intel „Xe Next“ na to bude stačit. Intel prostě je nikde z hlediska vývoje HPC AI GPU a tyhle všechny nové roadmapy a sliby jsou jen zjevným chlácholením investorů, kteří firmě vyčítají že AI vlak kolem ní profičel už před lety.

Nyní za ním běží a mává, že prý má AI GPU taky. Možná jej doběhne, až velká část toho současného AI vlaku nevyhnutelně vykolejí na přelomu 2026/2027 a část AI firem krachne a mánie částečně opadne. To však nic nemění na tom, že pro výkonné HPC AI řešení vždy bude využití a je otázkou, zda Intel má vůbec na to konkurovat NVIDIA či AMD na tomto poli, když nedokázal udělat ani konkurenceschopné herní GPU. A bohužel, pokud jde o nějakou novou generaci herních Intel ARC GPU, evidentně není na co čekat.