Před dvěma lety vyrazila na trh první generace ARM platformy pro klasická Windows PC. A docela překvapila. Samozřejmě ARM nemá onu letitou a široku zpětnou kompatibilitu, ale to je i výhoda, protože proti x86 procesorům je tak o něco jednodušší. Bohužel i tak to znamená, že řada aplikací prostě nejede tak dobře a některé vůbec. To podstatné ale docela fungovalo. S jedinou výjimkou, a to byly hry a různý další SW spoléhající na iGPU. První generace Snapdragon X1 a její iGPU neměla celou řadu standardních technologií, se kterými se u Windows PC plně počítá. A tak mnoho her nefungovalo vůbec a také byly problémy u řady specializovanějších aplikací. Zkrátka a dobře, první generace ARM Windows notebooků byla víceméně prodejní testovací platformou, než aby se skutečně dala obyčejným běžným uživatelům PC doporučit.

Prodeje tak byly mizivé. Nicméně Qualcomm to nevzdává a po dlouhých 2 letech uvádí druhou generaci. Ta se pyšní nejen podstatně lepším CPU, ale především iGPU, které konečně má podporu řady standardů, kterými disponují Intel, AMD a NV. Díky tomu se podstatně zlepšila kompatibilita i výkon.

Přesto bohužel první testy ukazují, že stále je řada her, která prostě dobře neběží a některé, které neběží vůbec. Stále to tedy bude vyžadovat hodně práce, zejména na poli ovladačů a SW optimalizací. Nicméně když to běží, tak to má docela konkurenceschopný výkon, alespoň vůči klasickým iGPU Intelu a AMD. Pochopitelně na „veké“ iGPU typu AMD Ryzen STRIX HALO to zdaleka nemá, ale v případě Snapdragon X2 se bavíme o úspornější platformě pro ultrabooky. A zde si vede velmi slušně, zejména spotřeba je velmi dobrá.

Většina recenzentů měla k dispozici zatím sporadicky dostupný 16“ ASUS Zenbook A16 nebo 14“ Zenbook A14, což jsou jedny z mála vůbec existujících notebooků s novou platformou. V obou případech typický ultrabook, tedy primárně tenký mobilní stroj, CPU výkon s ohledem na to je velmi solidní, když je iGPU kompatibilní, tak ani tam herní výkon neurazí. Samozřejmě excelentní je výdrž baterie, která může atakovat i překonávat 20 hodin za určitých okolností (speciálně u menší A14 verze s X2 SoC). První dojmy jsou tak docela pozitivní, bohužel mnohá hodnocení byla udělána na základě evidentně nereálné ceny.

Všechny recenze totiž počítaly s tím, že ten nejdostupnější ASUS Zenbook A14 ve verzi A14-X2E-88 24GB RAM a 512GB SSD bude za 1150 dolarů a podobná konfigurace v případě 16“ Zenbook A16 verze bude za 1600 dolarů. Jenže jen hodiny po vydání těch recenzích s těmi cenami, ASUS oznámil zvýšení cen. Ona A14 má stát nově 1350 dolarů a A16 rovnou 1700 dolarů. S16 verze ze 1600 podražila rovnou na 1900 dolarů. Vzhledem k tomu, že přístup k těm novým notebookům byl velmi omezený a dostali jej jen vybraní recenzenti, kteří udělali hodnocení na základě cen, které se jen pár hodin po vydání těch recenzentů podstatně změnily, nepůsobí to vůbec dobře.

ASUS i Qualcomm musely přitom dobře vědět, že ty ceny uvedené recenzentům, na základě kterých byly novinky hodnoceny, prostě neplatí. Proč firmy neinformovaly recenzenty, je tak „záhadou“. Nutno dodat, že ono zvýšení cen je vynucené okolnostmi, které ASUS atd. ovlivnit nemohou, nicméně vědí o něm dlouho. Stejně tak samozřejmě zdražují všechny PC a notebooky nejen nové ARM modely. Každopádně pokud někdo čekal, že ARM stroje s Windows budou levnější než stále jistější, kompatibilnější a všeobecně tedy univerzálnější x86 modely, tak bude opět zklamaný. Nicméně Qualcomm s X2 ukazuje, že s ARM ve Windows PC se prostě musí už počítat a pokud dořeší vše on i Microsoft, tak další už třetí generace bude plně konkurenceschopná …