Máme tu velmi smutnou, i když obecně nikoliv zcela překvapivou zprávu. EA oficiálně zavírá slavné herní studio BIOWARE, současně s tím ukončuje vývoj nového dílu Mass Effect a propouští 400 zaměstnanců a vývojářů tohoto i dalších studií. Velmi neslavně tak končí jedna z nejslavnějších značek a kapitol historie počítačových her a tvůrci ikonických RPG her. Spojení s firmou EA nakonec, dle dlouholetých očekávání a tradic, prostě nepřežilo, protože zájmy firmy EA byly a jsou už více než dekádu zcela mimo zájmy hráčů a tvůrců kvalitních RPG příběhových her.

Právě snaha EA donutit Bioware vyvíjet liver service hry místo jejich obvyklého zaměření a stylu, vedla k úpadku studia. A je hlavním důvodem, že poslední dva tituly byly naprosté propadáky. Ve své podstatě BIOWARE bylo v klinické smrti od roku 2019 po vydání ANTHEM, k jehož vývoji, co by live service hry, bylo přinuceno, ačkoliv významná část, ne-li většina původního teamu, podobnou hru dělat nechtěla. Spousta z nich tak odešla a z Bioware studia už po roce 2020 zbylo skutečně jen torzo, které EA zaplnila novými zaměstnanci, nemající žádné zkušenosti, um ani vazby na původní team a tvůrce legendárních RPG her a sérií. Nový team prostě neměl potřebné zkušenosti, vývoj her mu trval dlouho a výsledkem byla nakonec jen jediná dokončená velká nová hra, a to Dragon Age: The Veilguard z roku 2024. Bohužel, ten tvůrcům prakticky podepsal definitivní ortel. Co původně mělo být live service hrou, bylo nakonec po letech předěláno na klasické singleplayer RPG, bohužel první polovina hry je tak špatná a nedotažená, že ta docela dobrá druhá polovina to nezachránila. Protože jen málokdo vydržel těch prvních ohavných 20 hodin podprůměrnosti (mírně řečeno). Vzhledem k dlouhému vývoji, početnému nákladnému teamu, není divu, že hra zcela propadla u hráčů a hlavně finančně. Bioware tak operuje už téměř dekádu s výraznou ztrátou.

V roce 2020 oznámilo EA s Bioware vývoj nového dílu MASS EFFECT, který už se dostával do pokročilejších fázích vývoje. Ale stále měl před sebou mnoho let vývoje, kdy vydání by určitě neproběhlo před rokem 2029. A mělo jít o velkolepé klasické singleplayerové RPG se vším všudy. Nicméně tenhle styl her se již nehodí do portfolia současné EA. Ta totiž byla mezitím prodána Saudskému národnímu investičnímu impériu a ve vedení EA a kolem současných majitelů firmy dnes není nikdo, kdo by měl sebemenší zájem o kvalitní hry, hráče apod. Jediné, co je zajímá, jsou peníze a maximalizace zisků s využitím jakýchkoliv prostředků. EA tak již oznámilo, že se bude soustředit na vývoj live service her, speciálně sportovních a mobilních her apod. A všechno bude protkané mikrotransakcemi. A samozřejmě při vývoji bude maximalizovat využití AI s cílem minimalizovat náklady.

Po několika měsících poté, co EA bylo definitivně prodáno státnímu saudskoarabskému fondu, přičemž se před prodejem všichni dušovali, že k žádným významným škrtům nedojde a hráči a herní tvůrci se nemají čeho bát, dochází k těm klíčovým obávaným škrtům. BIOWARE byla přitom prakticky nejznámější herní studiová značka, kterou EA vůbec vlastní s celou plejádou ikonických RPG her. Nicméně s tím je konec.

• Třicetiletá historie studia se uzavírá a hrobař EA pokračuje

Není to poprvé, kdy EA zabíjí slavné herní studio a jeho hry, které před tím koupilo. Stalo se to již několikrát, prakticky žádný kvalitní tvůrčí team nepřežil spojení a odkup EA. Tahle firma je roky vyhlašována a vnímána jako nejhorší herní společnost na světě. A reputace je to více než zasloužená, jakkoliv má dnes pár zdatných soupeřů, kteří mu v ohavnostech vůči hrám a hráčům, dnes šlapou na paty. Letos o pozici nejhorší herní společnosti hodně bojuje například SONY. Speciálně nový směr maximalizace zisků a minimalizace kvalitních her s minimalizací zájmu o to, co chtějí hráči, rozhodně v dohledné době reputaci EA nezvedne. Saudský vlastník EA má navíc zájem na vývoji jiného typu her, speciálně sportovních titulů s oficiálními licencemi a hry procpat reklamou a mikrotransakcemi, kde má velké finanční i politické zájmy. BIOWARE s jeho stylem her tak v portfoliu Saudy vlastněného EA působilo bez přehánění, jako sněhulák na poušti. Konec je tak smutný, ale těžko překvapivý …

Likvidace Bioware aniž by team dostal šanci dodělat ten nový Mass Effect, je však rozhodně škoda. Končí tak studio, které dalo světu Baldur´s Gate, NeverWinter Nights, KOTOR, Jade Empire, Dragon Age a Mass Effect. Pravda, tohle Bioware a ten původní team fakticky umřel dávno před rokem 2020. Už řadu let je Bioware jen prázdným obalem. Přesto to zamrzí. Dobrou zprávou je, že celá řada lidí z původního teamu je dnes začleněna do několika jiných studií bezpečně mimo likvidační vliv EA, která pracují na nových RPG hrách. A mají i řadu následovníků. A hned několika zajímavých RPG titulů přímo od bývalých tvůrců Bioware pecek nebo těch, co se jimi inspirují, se chystá k vydání na nejbližší dobu (vč. roku 2027). Bohužel nějaké pokračování Mass Effectu nebo Dragon Age, už však nejspíše nevzniknou. Jak velká šance je, že by EA udělalo pro jednou dobrou věc a vzdalo se těch značek, pokud by o ně projevil nějaký jiný team vč. původních tvůrců zájem? Asi ne moc velký.