Je hodně divné, že Intel vydal aktualizovanou Core Ultra 200 Plus sérii a zcela mezi nimi chybí nový Ultra 9 TOP model. Nakonec totiž dorazily jen Ultra 5 250K Plus a Ultra 7 270K Plus. Přitom víme, že vzorky Ultra 9 290K Plus byly testovány. Nakonec jen pár týdnů před z plánovaného uvedení stáhl. Po dotazech firma nakonec nyní poměrně netradičně oficiálně potvrdila, že tento nevydaný model sice existoval, ale k jeho uvedení na trh skutečně nedojde. Oficiálně se nechal slyšet, že kvůli snaze maximalizovat výkon při co nejlepší dostupnosti procesorů.

Ze zákulisních zdrojů mohu potvrdit hned několik důvodů, proč se Intel rozhodl 290K nakonec nevydat. Ten výše uvedený oficiální přímo souvisí s tím, čím 290K fyzicky je, tedy přetaktovaný 285K/270K. Chcete-li, prostě vybrané nejpovedenější kusy křemíku na trochu vyšším taktu. Problém je, že těch kvalitních kusů křemíku, u kterých Intel mohl bezpečně garantovat stabilní dlouhodobý provoz na vyšších taktech, nebylo zase tak moc, aby to stálo za vytvoření dalšího standardního SKU. Navíc se někteří u firmy právem obávali opakování scénáře odcházejících Core i9 14900K, tedy že by hnali 285K opět přes limit, nemluvě o tom, že kvůli efektivitě konkurenčních Ryzen 9 by 290K vypadal opět jako topící přímotop. Vrátil by zpět onu špatnou pověst Intelu s Core 13000/14000 sérií. Tím spíše, že to nejlepší, co Core Ultra 200 mezigeneračně přinesla, bylo právě ono snížení spotřeby a topení. Takže to poslední, co Intel nyní potřebuje ukazovat zákazníkům, je přetaktovaný více topící a žravý 285K procesor vydávaný za 290K, který by dal vzpomenout na staré špatné časy firmy.

Další důvod zrušení byl čistě ekonomický. 290K by byl fyzicky stejný kus procesoru a produkt jako 285K a nově právě i 270K Plus, a Intel určitě nepotřebuje další takový produkt v nabídce. Navíc o 285K je dnes malý zájem, proto také 270K Plus stojí podstatně méně, aby vůbec nějaké zákazníky nalákal, a i tak to kvůli zcela mrtvé platformě nebude mít jednoduché. Takže 290K, který by jako výběrový produkt stál ještě více než 285K, přičemž v prodeji nekončí a Intel jej musí dodávat dále, prostě nic neřeší. Nikdo by to nekupoval. Naopak by Intelu komplikoval/prodražoval situaci. 290K by se prostě firmě ekonomicky nevyplatil, když fyzicky je to stejný procesor jako 270K, který ale firma je nucena prodávat za 299 dolarů místo 600+.

Finální rozhodnutí nevydat 290K bylo ale z hlavní části způsobeno tahem konkurenčního AMD, které nakonec oznámilo vydání Ryzen 9 9950X3D2, kterému by Intel prostě nebyl schopen efektivitou a výkonem v mnoha směrech konkurovat. A Intel nepotřebuje novým zoufalým produktem znovu všem připomínat, že celá Core Ultra 200 současná generace je v desktopu historický propadák. A ještě nikdy nebyl Intel mezi nadšenci tak prodejně nepopulární, jako je dnes. Od vydání současných generací CPU není schopen Intel dostat v retailu žádný ze svých současných modelů do TOP 10 nejprodávanějších procesorů. Hráči speciálně o něj nestojí. AMD s Ryzen 9000/9000X3D jej drtí zcela jednoznačně a zaslouženě. Není žádná náhoda, že interní rozhodnutí nevydat 290K přišlo jen krátce poté, co AMD definitivně potvrdilo, že Ryzen 9 9950X3D2 dorazí na trh.

No a posledním důvodem, který se v zákulisí zmiňuje, je čistě politické rozhodnutí, protože 290K by fakticky zhoršil pozici Intelu a vnímání jeho vlastní nadcházející nové generace CPU. Chystané NOVA LAKE (pravděpodobně označené jako Core Ultra 400) totiž zdaleka nebude takovým skokem, jak se plánovalo. Intel tedy nepotřebuje zmenšovat celkový generační posun tím, že by vydal dnes pro něj nic neřešící 290K. A tak by mezi 290K a 485K byl prostě menší posun, než bude mezi 285K a 485K. Zatímco AMD nemá z tohoto pohledu s vydáním svého 9950X3D2 žádný problém, protože nové Ryzen 7 ZEN 6 budou masivní posun ve všech směrech, u NOVA LAKE to bude komplikovanější.

Vypadá to, že budou existovat 2 odlišné třídy a řady procesorů a nové platformy. Ultra X9 model pro Z990 platformu, což bude fakticky HEDT. A vedle nich budou klasické Ultra 9 procesory pro jednodušší Z970 platformu/desky, tedy standardní mainstream. A rozdíl bude dramatický. Core Ultra X9 má mít až těch 52 jader (16 velkých + 32 malých + 4 úsporná) ale do jednodušší Z970 platformy možná ani nepůjde funkčně osadit. Standardní Core Ultra 9 procesory pro standardní Z970 mainstreamovou platformu a desky, má mít ale jen 28 jader (pořád tedy 8velkých + 16 malých + 4 úsporná jádra) a bez HT. Jinými slovy mezi Core Ultra 9 285K a novým Core Ultra 485K bude téměř jistě podstatně menší praktický výkonový posun, než bude mezi Ryzen 9 9950X a „Ryzen 9 10950X“.

Intel tedy nechce ten svůj marketingový generační posun ještě opticky snižovat vydáním přetaktovaného 285K alias 290K. Speciálně když prostě v současné situace mu takový procesor nijak nepomůže ani v současné generaci. Tohle je podle některých vedle vydání 9950X3D2 druhý hlavní důvod, proč se Intel rozhodl vydání 290K odpískat. A u toho oficiálně zůstane. Bitva současných generací procesorů Ultra 200 a Ryzen 9000 je tedy dobojována. Intel si ji zejména svou mrtvou LGA 1851 platformou prohrál sám a ví to moc dobře. Proslýchá se tedy, že nadcházející LGA 1954 platformu bude od začátku propagovat poprvé jako multigenerační, tedy pro více než jen 2 generace jeho budoucích CPU, protože by jinak byl proti stávající AM5 (nyní s plánovanou podporou až nejspíše do 2029+) opět v nevýhodě … nabízí se ale také jiné vysvětlení, Intel prostě musí šetřit. Jednoduše si nemůže dovolit vývoj nových platforem s krátkou životností, a už také není v pozici, kdy by mu další platforma s krátkou životností prošla u partnerů, kteří sami musí investovat do každé platformy nemalé peníze. Intel navíc podstatně snížil tradiční finanční podporu výrobcům a partnerům v poslední době, protože si ji prostě nemůže dovolit jako kdysi.

V tuto chvíli se očekává představení LGA 1954 a NOVA LAKE procesorů nejdříve na CES 2027, i když Intel nejspíše bude chtít splnit slib o „uvedení“ v roce 2026, takže je nejspíše uvede papírově na konci roku, ale reálná dostupnost CPU i desek se očekává až příští rok. Do té doby tedy bude Intel lákat na relativně výhodně 250K a 270K modely, a doufat, že někdo přehlídne fakt, že jsou pro mrtvou platformu. Navíc není jisté, že ty relativně výhodné ceny udrží, protože všichni varují před zdražováním kvůli Trumpovo válce s Íránem a narušení zásobování kritickými plyny a palivy …