• TEST:  ASUS Essence STX II 7.1 Hi-end zvuková karta,

                                          která vás dostane. Uslyšíte, co jste neslyšeli.

Je zvuková karta a zvuková karta. A pak je ASUS Essence STX II 7.1 a neuvěříte, dokud neuslyšíte.

Kvalitní zvuková karta by měla být běžnou součástí kvalitní PC sestavy. V dřívějších dobách byl opravdu značný rozdíl mezi kvalitou integrovaných zvukových karet a neintegrovaných, včetně bonusu menší zátěže pro CPU a tedy i lepšího výkonu u neintegrovaných zvukových karet. V současné době jsme svědky značného zlepšení kvality i schopností integrovaných zvukových karet na základních deskách, které dostávají mnohem větší prostor na PCB základních desek a také přídavné zesilovače a oscilátory - jinými slovy trochu z toho, co nabízejí samostatné zvukovky, začínají výrobci přenášet na základní desky. Díky tomu je kvalita zvuku rozhodně mnohem lepší, než dříve.

Ovšem i tak je samozřejmě stále značný rozdíl mezi tím, co dokáže poskytnout integrovaná zvuková karta a co dokáže poskytnout pořádná samostatná zvuková karta, která stále nese lepší komponenty, více kvalitnější elektroniky, lepší odstínění a tak dále a tak dále. Samozřejmě integrovaná zvuková karta bude vždy kompromis. Jak to vypadá, když zvuková karta není dílem kompromisu, na to se dnes podíváme. Do rukou se nám nedávno dostala absolutní high end zvuková karta společnosti ASUS a v podstatě TOP klasická PC zvukovka na současném trhu:

• ASUS Essence STX II 7.1

Nástupce starší generace také luxusní Essence STX je ještě luxusnější, ještě vybavenější a její TOP verze má dokonce dva moduly. V rukou máme právě nejvyšší verzi STX II 7.1, která kromě samotné zvukové karty má ještě 7.1 modul (už bez aktivního PCIe slotu, spolu se propojují speciálním datovým kabelem).

ASUS pravděpodobně dost poslouchal návrhy nadšenců k jeho první generaci Essence, takže na druhé generaci docela zapracoval. Samozřejmě pro některé audiofily nebude nikdy žádný zvuk dost kvalitní :), ale přesto měla první generace Essence STX na trhu ve své kategorii velký úspěch, takže od druhé generace můžeme čekat ještě více. Co tedy novinka nabízí?

• Špičkový linkový odstup signál-šum 124 dB (u sluchátkového 120 dB)
• Ultranízké kolísání s krystalovými oscilátory s kompenzací teploty (TCXO)
• Čisté a konzistentní napájení díky Hi-Fi regulátorům s velmi nízkým úbytkem napětí (LDO) a kondenzátory WIMA
• Sluchátkový zesilovač s impedanci až 600 ohmů se samostatným ovládáním hlasitosti
• Tři operační zesilovače a nástroj pro snadnou úpravu zvukových charakteristik
• Výměnné extra operační zesilovače MUSES 8820 a Texas Instruments LME49720
• Přídavný 7.1 modul se 120dB SNR

ASUS tuto zvukovou kartu označuje jako high end Hi-Fi. Určena je tedy především pro hudbu, ale zkrátka nepřijdete ani u kvalitního filmového, či herního zvuku. Mezi klasickými zvukovými kartami jde opravdu o TOP kvalitu a TOP model, čemuž ovšem odpovídá i cenovka, která výrazně převyšuje cenu už tak poměrně luxusního předchůdce. ASUS Essence STX II 7.1 stojí aktuálně 6900 korun vč. DPH. Ale stojí za to ...

• Testování zvukové karty

Předem se omlouvám některým ortodoxním audiofilům, mezi něž se osobně ani nikdo další v redakci moc nepočítáme. Ačkoliv dokážeme ocenit kvalitní zvuk, a máme většina dlouholeté zkušenosti s extra zvukovkami různých značek, většinou si vystačíme s běžnými reproduktory a sluchátky v rozumných cenových hladinách. Navíc testy děláme pro běžné uživatele a podle toho vypadá i náš dnešní test, kdy chceme prostě jednoduše přiblížit kvalitní zvukovou kartu běžným uživatelům. Pro testování jsme tedy použili běžných 5.1 (Redstar) a 7.1 (Creative S750) repro-soustav a běžných herních sluchátek HyperX Cloud a Sennheiser HD 215 II. Ano možná tyto periferie nedokáží využít naplno možností ultra kvalitní zvukové karty jako periferie za desítky tisíc, ale jistě se shodneme na tom, že i s nimi je rozdíl mezi zvukovými kartami více než jasně zřetelný a přínos kvalitního zvukovky jasně slyšitelný v podstatě pro každého.

Upozorňujeme tedy, že tohle není test ortodoxních audiofilů pro audiofily, ale test náročnějších uživatelů s dobrým sluchem, využívající běžně kvalitní výbavu za dobrou cenu a takových je mezi námi asi velká většina. V redakci máme dlouhodobě osazení ASUS XONAX DX zvukovky, vyzkoušeli jsme ale i novinky od Creative ZX a tak jsme byli docela zvědaví, co nabídne výrazně luxusnější ASUS Essence STX II 7.1 pro nás, běžně náročné s dobrým sluchem vč. hudebního. Asi každý, kdo měl možnost si poslechnout i na běžných repro pořádnou zvukovku, tak ví, že najednou jsou i ty hry úplně cítit :). Takže pojďme se podívat, co dokáže high end zvuková karta ...