Tradičně nejvíce živo bylo kolem naší oblíbené trojice výrobců Intel-AMD/ATI-Nvidia. Začněme tedy opět u nich.

• Intel - stíny vyšetřování se stahují?

  Společnost Intel to má zdá se rozlitý u Evropské komise. Ta ho oficiálně obvinila z toho, že v dobách nedávno minulých, kdy konkurenční AMD Intel mělo podle všeho převálcovat se svou lepší nabídkou procesorů, využila společnost Intel svého ohromného vlivu na celý trh a nelegálními způsoby uplácela výrobce počítačů, aby počítače na AMD vůbec nevyráběly a Intel si tak udržel své postavení. To se povedlo na jedničku. Důkazů je tolik, že se tyto skutečnosti už podařilo prokázat v podobných řízeních v Japonsku a Korei. Podobné šetření teď probíhá na půdě Evropské komise, ale i v USA. EK už Intel oficiálně obvinila z těchto nelegálních praktik a hrozí mu vysokou pokutou, která může dosáhnout výše přes 2 miliardy Euro.

  Společnost Intel samozřejmě po vzoru hesla : „Zapírat, zapírat, zapírat a když s něco provalí. tak pořád zapírat" , trvá na své nevině. Oficiální vyjádření je takovéhle: „Jsme zklamáni, že se EK rozhodla vydat další obvinění. Toto napovídá, že EK podporuje stanovisko AMD, že Intelu by mělo být zamezeno konkurovat férovým způsobem a nabízet slevy z cen, které v důsledku znamenají nižší náklady pro konzumenty". V celé věci ale nejde ani tak o slevy, jako o to, proč se počítače s tehdy lepšími procesory AMD k zákazníkům moc nedostávaly a tedy jde o to, že zákazník v mnoha případech nemohl dostat to nejlepší za své peníze a tedy slevy neslevy, v konečném důsledku to bylo omezení konkurence-výběru a tedy omezení zákazníka a svobodného trhu. Argumentovat tím, že v podle Intelu v současné době šly ceny procesorů dolů díky fungující konkurenci, když před lety byla zcela jiná situace, to je poněkud zvláštní obhajoba. Něco mi říká, že z toho se Intel zkrátka asi nevykecá a s velkou pravděpodobností už se dnes akorát řeší, kolik těch miliard pokuty Intel dostane a jaké další postihy ho čekají spolu s dalšími obviněnými firmami, kteří Intel v neférovém manipulování trhu podporovali a těžili z něj.

  Oficiální obvinění zcela zastínilo zprávy o hospodářky úspěšném čtvrtletí společnosti Intel, kde prodeje hnaly zejména mobilní počítače. Nicméně v tomto ohledu nikdo jaksi v současnosti nečekal, že by se Intelu dařit nemělo a tak finanční výsledky nejsou velkým překvapením. Zajímavější a populárnější začíná být diskutovat na téma, co by, kdyby - tedy jak by to dnes vypadalo na poli CPU, kdyby Intel kdysi AMD nezabránil v rozletu a hrálo se fér. To se bohužel už nikdy nedozvíme, nicméně Intel není jediný, kdo čelí vyšetřování ...

• ATI a NVIDIA se domlouvali na cenách?

  Asi nejvíce šokující zprávou týdne bylo oznámení, že v USA se k soudu dostala žaloba celkem asi padesátky firem na společnosti ATI (dnes AMD) a NVIDIA. ATI a NVIDIA se totiž měli vzájemně domlouvat na cenách čipů tak, aby zůstaly vysoko. Mělo se tak dít v letech kolem roku 2002. Celá věc má trochu hořkou příchuť pro AMD. Ta dnes čelí této žalobě za ATI a to proto, že společnost ATI odkoupilo včetně všech závazků. K nezákonným jednáním ale došlo dlouho před tím, než AMD společnost ATI odkoupilo. Bohužel však čelit následkům bude muset AMD a to, pokud se vinna prokáže, nebude pro společnost AMD zrovna v nejvhodnější chvíli. Jak NVIDIA, tak AMD čelí stejnému obvinění a pokud se jim prokáže, hrozí jim velmi vysoké pokuty. U AMD mohou jen bezmocně krčit rameny, ovlivnit činy ATI v minulosti nemohli a vedení ATI, které je spolu se současným vedením NVIDIA za celou záležitost údajně odpovědné, dávno nemá s AMD nic společného. Jenže AMD musí čelit následkům. Asi nikdo z nás by se v podobné situaci nechtěl ocitnout. Na druhou stranu, pokud se obvinění prokáží, pro AMD se otevírají možnosti, jak napadnout smlouvu o odkoupení ATI s bývalým majitelem a dostat část peněz zpět. Uvidíme, k čemu vyšetřování a soud dospějí ve věci domlouvání cen grafik. Váha 50 žalujících firem, mezi kterými jsou ty největší společnosti včetně Microsoftu, je dosti přesvědčivá. Snad jen na závěr podotknu, že pokud zde nějaké domlouvání o cenách mezi ATI a NVIDIA bylo, tak zcela určitě skončilo s převzetím ATI společností AMD. Představa, že se AMD domlouvá s NVIDIA na cenách, při vztazích dnes už bývalého šéfa AMD a šéfa NVIDIA, je dosti absurdní :). Na stole se také ale objevuje otázka, zda AMD o podobných praktikách, pakliže se děly, vědělo a zda to nějak ovlivnilo jednání s NVIDIA a ATI, které běžela před nákupem ATI a pokud ano, zda je současné obvinění pro AMD zase takovým překvapením, jak by se mohlo zdát. Největší otázkou celého případu, pokud se obvinění prokáže, je jednoznačně načasování a účel. Proč teď a tady? Že by se náhodou hned 50 společností v červenci letošního roku rozhodlo podat stejnou žalobu na jednání firem z roku 2002-2004? Komu tohle načasování v současné situaci grafických karet a grafického trhu nejvíce pomůže a kdo byl ten, kdo firmám dodal materiály a tedy potřebný impuls k žalobě? Samozřejmě je ale ať tak nebo tak nutné při prokázání domlouvání cen oba vyníky přísně potrestat!

   Jen pro úplnost dodejme, že NVIDIA čelí v současnosti ještě jedné žalobě a to ze strany společnosti Rambus, která NVIDII obvinila z nezákonného používání svých patentů na grafických kartách. Celá záležitost se už prý táhne roky a už léta se údajně snaží společnost Rambus dohodnout. Jednání ale nikam podle šéfa společnosti Rambus nevedla a tak došlo na soudní řešení. Asi nejsem sám, kdo začíná mít pocit, že v soudních a vyšetřovacích síních se toho kolem trojlístku Intel-AMD-Nvidia děje víc zajímavějšího, než na poli produktů těchto společností v současné době.

• Letem světem hardwarem ...

   Aby to nevypadalo tak černě, tak si ve zkratce řekněme pár zajímavostí právě kolem hardwaru těchto společností. Intel oznámil slevy svých procesorů. Nejzajímavější cenové posuny jsou u modelu Intel Core 2 Duo E8500 (3,16GHz), který padá z 266 na 183 dolarů. Přibližně 15% slevy se dotkly i nejoblíbenějších modelů Intel Core 2 Duo E7200 a Quad Core Q6600. Společnost AMD zase zahájila výrobu 45nm procesorů a první 45nm modelů se na trhu dočkáme v říjnu-listopadu letošního roku. Jak jsme mohli vidět z prvních testů vzorků, i přes vyšší počet tranzistorů je 45nm Phenom K10 znatelně úspornější. Vzhledem k celkem levné výrobě, by malé procesory AMD Phenom DENEB mohly být celkem zajímavé. Kromě toho aktuálně AMD vypouští do světa základní desku s čipovou sadou AMD790GX s novým jižním můstkem SB750. Ten kromě vyšší výbavy i vylepšuje taktování současných procesorů AMD Phenom. Připravujeme pro vás test první taktové desky ...

  AMD ale bojuje i se značkou ATI na poli grafických karet proti společnosti NVIDIA. Její grafické karty generace HD4000 se velice povedly. Bohužel mnozí analytici soudí, že AMD nasadilo zbytečně nízké ceny, protože i třeba o 1000 korun dražší by byly stále atraktivnější, než konkurenční karty NVIDIA, které postihl velký cenový šok. NVIDIA musela s cenou všech svých modelů extrémně dolů, což se velmi negativně projeví na jejích finančních výsledcích. Prodeje karet NVIDIA zachraňují modely jako 8800GT a 8800GTS, které se však již nevyrábí a už dávno se jedná jen o doprodeje ze skladů distributorů. Rostou ale i prodeje GTX 260 (zejména GTX 260 který se místo výchozích 10 000 korun prodává dnes za 6000) a GTX 280 a to poté, co cena spadla na mnohem příznivou, či spíše vzhledem k jejich nepřesvědčivému výkonu na odpovídající cenovou hladinu. I když je jejich koupě dnes poněkud diskutabilní, když víme, že za stejné ceny budou 55nm verze. Otázkou jsou 55nm modely na jádrech G92b. 9800GTX+ a 9800GT. Obě karty jsou v současnosti víceméně nedostupné a v případě 9800GT se dokonce často jedná o modely 8800GT jen s novým názvem, protože NVIDIA se potřebuje zbavit zásob 65nm G92 jader. Novinkou je i low endový model 9500GT na 55nm. Jeho recenzi připravujeme.

  NVIDIA se však také potýká se svými partnery. Mnozí její exkluzivní výrobci už ohlásili, že s exkluzivitou končí. NVIDIA je totiž donutila pod pohrůžkou, že nedostanou GT200 jádra (kdyby tehdy věděli co to je a jakou díru v rozpočtu jim to udělá, tak by je snad mnozí ani nechtěli), nakoupit starší jádra pro nevýkonné karty typu 8400 a 8600, kterých se NVIDIA takto snaží zbavit. Jenže o tyto karty dnes není zájem a velký neúspěch GT200 karet snížil příjmy těchto výrobců na minimum. NVIDII tak po Gainwardu, který začal vyrábět i grafické karty s čipy ATI, opouštějí i nejvěrnější - EVGA a XFX. Oba výrobci oznámili ukončení exkluzivity, ve hře je výroba AMD karet ale hlavně se připravují vyrábět grafické karty založené na projektu Intel Larrabbe. Pro společnost NVIDIA tedy dvojnásob špatná zpráva. S velkou pravděpodobností NVIDIA přijde o většinu svých exkluzivních partnerů (spíše již přišla) a i to je tak důsledek současné krize nabídky grafických karet NVIDIA. Mnozí výrobci NVIDIA karet se tak snaží o inovace a zajímavé modely, kterými by přilákali pozornost a grafické karty s technologicky zastaralejšími čipy G92/G96b prodali.  Příkladem může být i model Zotac 9600GT, která přichází s vlastním chladičem (dvouslotovým) a hlavně hned se 6 výstupy. Karta obsahuje snad všechny dnes existující grafické výstupy - 2x DVI, 1x S-Video, 1x D-Sub, 1x HDMI a 1x DisplayPort. Prodávat by se měla v 55nm verzi od srpna - cena není známa, ale výkonnostně určitě ATI HD 4850 ani zdaleka neohrozí a to už její cena je 3500 korun s DPH.  

   Naproti tomu AMD oznámilo, že nehodlá vydávat nové modely tzv. přejmenováním starších karet, jak to v poslední době dělá NVIDIA. Nové karty budou skutečně nové karty. V září se tak dočkáme modelů HD 4450 a HD 4650 na RV710 a RV730. Kromě toho se na srpen chystá AMD uštědřit NVIDII tvrdou ránu v její baště - high endu, když vydá grafickou kartu, která bude až 2x rychlejší a výkonnější než cokoli, co má dnes NVIDIA v nabídce. Model HD 4870X2 přijde podle plánu a s ní i levnější HD 4850X2. AMD také oznámila návrat grafické řady All-in-wonder, tedy grafických karet s integrovaným TV tunerem. První modely na HD3000 generaci se objevily v USA, AMD ale oficiálně chystá i evropskou variantu.

A to by snad bylo kolem svaté trojice Intel-AMD-NVIDIA pro tento týden vše. Podívejme se na další novinky a zajímavosti ....