Grafické karty -

                 Jaká bude blízká budoucnost?

Celkem vzato ačkoli budoucnost grafických akcelerátorů neovlivníme, rádi o ní můžeme diskutovat. Ostatně téma je to zajímavé a vždy je něco nového k prodiskutování. Pojďme si tedy nějak zkompletovat informace o nových grafických kartách a čipech. K těm starým se totiž přidalo pár nových ...

Jistě všichni vidíme, že stávající situace na poli grafických akcelerátorů není zrovna ideální. Z nové generace, která zatím nemá šanci ukázat jakékoliv výhody architektury DX10 v praxi, není v levnějším segmentu zrovna výkonově všechno v pořádku. Vlastně všechny nové levné grafické karty jsou poráženy ve stávajících hrách již grafickou kartou Radeon X1950GT, který dnes běžně stojí i méně než 3000 korun. Pokud chceme něco výkonnějšího z nové generace grafik, tak najednou zjišťujeme, že je tu už pěkných pár týdnů(měsíců) v mainstreamu naprosté vzduchoprázdno. Kolem 8000 korun tu máme z nové generace 8800GTS a ATI nám po 3500 korunovém HD2600XT GDDR4 nabízí až HD2900XT za cenu kolem 10 000 korun. V high-endu si sice na nedostatek výkonu stěžovat nemůžeme, ale přeci jen myslím, že bychom uvítali větší výběr než vybírat mezi 8800GTX a 8800GTX(popřípadě Ultra). Co nám tedy následující měsíce přinesou?

Modely, které se (možná) objeví:

• ATI Radeon HD2600 DUAL
• ATI Radeon HD2900PRO
• ATI Radeon HD2900XL
• ATI Radeon HD2900XTX 1GB
• Nvidia GeForce 8800GT
• Nvidia GeForce 8600GT DUAL
• Nvidia GeForce 8850GX2

• Duální karty

Začněme u těch, o kterých se víceméně ví, že existují. Těmi jsou duální 8600GT, 8850GX2 a HD2900XT(X)1GB. První jmenovaná, tedy 8600GT DUAL je, jak správně tušíte, grafická karta s dvěma čipy G84(8600GT) na palubě. DUAL karty nejsou žádnou novinkou, nicméně nikdy se příliš neujaly. 8600GT DUAL není oficiální aktivitou firmy Nvidia. Tento existující model má na svědomí firma Galaxy, která to již v podobném duchu zkoušela s modely 7600GT a 7900GT. Vzhledem k tomu, že tyto grafické karty dnes nekupujeme a ani o nich neslyšíme, odhadnout, jak se tato aktivita povedla, není zas tak těžké.

Galaxy to však zkouší znovu a výsledkem je model 8600GT DUAL se dvěma grafickými jádry G84, spolupracujících na principu SLI a podpořených 256MB DDR3 paměti pro každé jádro (při SLI se paměti nesčítají!). Známa není cena tohoto řešení, avšak ze zkušenosti se dá odhadnout, že bude někde kolem ceny 7000 korun, což už je u 8800GTS 320MB. A protože SLI zdaleka nefunguje všude, je závislé na podpoře ovladačů v jednotlivých hrách a stejně dvě 8600GT v SLI nemohou překonat 8800GTS 320MB, tak tento duální pokus můžeme myslím v klidu označit za krok vedle. Navíc opět je tu nevýhoda v podobě vytápění dvou čipů, spotřeby dvou čipů atd.

Do této kapitoly lze zařadit i HD2600 DUAL. Tedy vlastně výkonového konkurenta GF8600GT DUAL. Tato karta prozatím nebyla představena, ale mělo by jít o oficiální projekt ATI. Tedy tato duální karta má přímo referenční předlohu od výrobce, což u nvidie 8600GT DUAL není. HD2600 DUAL bude pracovat na principu Crossfire. Jak víme, tak Crossfire překvapivě dobře funguje právě na nových modelech generace ATI D2000. Dokonce se nezřídka stává, že přínos výkonu je skutečně až 100%. To stávající SLI nVidie zatím nedokáže, tam je přínos 40-80%, ale často také 0%. Crossfire totiž na rozdíl od SLI funguje stále a všude (třeba i na ploše Windows), protože není závislé na ovladačích a záleží jen na výkonu procesoru. Nicméně nevýhody HD2600 DUAL by měly být stejné, jako u duální 8600GT, tedy spotřeba, teplo a cena na úrovni modelů vyšší třídy. Navíc přínos této karty na slabých procesorech by nemusel být kdovíjaký a movitější zákazníci si připlatí na výkonou singl grafiku.     

• 8850GX2

Pak tu máme GF8850GX2. Pokračovatelku modelu 7950GX2. Tedy jaké si instantní SLI kombo, které jsme testovali i na našem serveru. Jedná se vlastně o dvě grafické karty, které jsou k sobě přidělány a jsou jako jedna karta - mají jen jeden slot. O modelu 8850GX2 se spekulovalo už začátkem roku, pak spekulace na nějaký čas utichly. Ostatně firmu Nvidia nic k vydání 8850GX2 netlačí. Předházející model 7950GX2 vznikl z nouze, v době GF7 už Nvidia výrazně prohrávala s konkurenční ATI X1000. Nvidia  staví celý svůj marketing na nejvýkonnějším modelu (a nutno říci, že to zabírá, protože si mnoho lidí myslí, že nejlepší karta v high-endu automaticky znamená i nejlepší kartu v maisntreamu). Nvidia proto vydala grafiku, která byť jen o kousek a za jakoukoli cenu, měla překonat model ATI, kterým byl X1950XTX.

Samozřejmě 7950GX2 lze chápat jako podvod, nebyla to jedna karta, ale dvě v SLI. Za astronomickou pořizovací cenu, při velmi nepříznivých provozních vlastnostech to však 7950GX2 dokázala, tedy alespoň v některých hrách, kde SLI fungovalo. Úkolem 7950GX2 bylo alespoň v některých testech a tedy v recenzích se tvářit, jako vyrovnaný soupeř a neztratit pozici nVidie, jako výkonového leadera trhu. Trochu hořká pilulka byla pro Nvidii skutečnost, že de facto čtyři (2x7950GX2) její grafiky grafiky už nestačily na dvě ATI X1950XTX v Crossfirezapojení, které na rozdíl od SLI navíc funguje všude - není závislé na podpoře ovladačů. Ale to všechno je z dnešního pohledu dávná minulost. Dnes k vydání 8850GX2 nic Nvidii netlačí, navíc dokud nedoladí podporu SLI ve Vista, kde stále mnoho věcí kolem DX10 SLi nefunguje, nemůže vydat grafiku na SLI založenu. Přesto všechno se bere tato grafika se dvěma jádry G80 a 2x 640MB paměti (základem bude 8800GTS 640MB), jako hotová věc. Opět tu ale bude věc nevyváženosti výkonu, kdy sice ve hrách, které SLI podporuje porazí i 8800GTX, ale v mnoha hrách, které nutně SLI nepodporuje a bude pomalejší než referenční model 8800GTS, protože pojede na nižších taktech. Cena navíc prý bude vyšší než cena 8800Ultra a to více než 600 dolarů.      

• HD2900XT(x) 1GB DDR3   

Další existující grafikou je model HD2900XT(X) 1GB.  Hned na úvod je nutné říci, že ATI žádný model HD2900XTX nevydalo a není jisté, zda vůbec bude nějaký vydán. Na trhu ale jsou modely HD2900XT s 1GB DDR. Tyto modely prodává například firma Sapphire. Velikost paměti však výkon ve stávajících hrách příliš neovlivní. Tyto modely jsou víceméně základem pro profesionální grafické karty.  

Přejděme nyní do roviny pravděpodobných modelů ...

• HD2900PRO/XL

Tyto dva modely můžeme probrat společně. Ani o jednom z obou jmenovaných modelů se obecně vzato nepochybuje, že se objeví. Tak trochu překvapení však je, co se pod nimi bude skrývat. U modelu HD2900XL se po vzoru minulých modelů XL předpokládá, že to bude vlastně HD2900XT se sníženými takty. Její vydání jsme očekávali zhruba do měsíce-dvou po vydání R600. Započali jsme již měsíc třetí a po modelech HD2900XL stále ani vidu, ani slechu.

Objevily se spekulace o modelu HD2900PRO na celkem reálných základech. Ten bychom dle zkušenosti minulých s modelem X1950PRO odhadli na grafiku s nižší verzí jádra R600. Tedy RV670. To však bylo oficiálně potvrzeno jako 55nm a s datem vydání se počítá až na přelomu letošního a příštího roku. V nejnovější beta verzi ovladačů ATI, se objevila podpora pro model označený jako HD2900PRO, vyvstává tak otázka, co to bude? Vzhledem k tomu, že vlastně není k dispozici žádné jiné výkonné jádro než R600, lze se celkem reálně domnívat, že pokud se ho část vypne (či pokud má ATI nějaká částečně vadná), a model HD2900PRO je na světě. S 256-512bit sběrnicí 256-512MB paměti při ceně 5000-6000 korun s DPH by to byla bomba a oživení, které přesně trh potřebuje. Samozřejmě nic pro milovníky nízké spotřeby grafických karet, která se od 80nm R600 nedá příliš očekávat.  

I u konkurenční Nvidie se spekuluje o podobném modelu, který by konečně ucpal tu výkonovou propast mezi 8600GTS a 8800GTS 320MB. Slevy u modelu 8800GTS 320MB příliš čekat nemůžeme. Jádro G80 na 90nm a celé PCB 8800 je tak drahé, že 8800GTS 320MB není pro Nvidii příliš výdělečným zbožím, jako je tomu na vyšších modelech. Opět je tu však ve hře odlehčená verze 8800GT. Ta se dokonce také mihla (než ji odpovědní pracovníci stačili odstranit) na oficiálních webech výrobců apod. Nvidia oficiálně 8800GT nijak nepotvrdila, ale ani nevyvrátila. Tak uvidíme, co z toho bude ...

Spekulace kolem R700 a GF9 ...